【知識快訊】全球最新科學知識消息2010年7月號
知識通訊評論第93期
非洲遺傳研究
美國國家衛生研究院與倫敦的威爾康基金會人類遺傳中心六月二十二日宣布「非洲人類遺傳與衛生」的合作計畫。未來五年內，這項計畫將提供三千八百萬經費，協助研究人員透過基因組檢視與基因定序科技，從事非洲長期疾病的遺傳與環境因素研究。這項計畫將在兩個工作小組擬定研究範疇，例如以哪些族群或哪些疾病為主要對象，即開始受理非洲研究人員申請經費。
瑞典擁核
瑞典國會六月十六日以些微的票數差距，推翻停建新核能廠三十年的禁令。聯合政府去年二月提出新的核子反應爐汰換政策，廢棄逐漸淘汰方式，以便立即建造新核電廠來替換現有的十個反應爐。目前瑞典的十座反應爐分處三個地點，提供了全國供電近半。瑞典中央偏左的在野黨誓言，九月大選若變天，定會推翻執政聯合政府的這項立法。
撬動中國科技潛規則 (II)
知識通訊評論第97期
龐大的科研經費被有心人分贓
官學“合作”：劣幣驅逐良幣
學術水準優劣本來是能否獲得國家項目和經費的關鍵因素，但是，對來自政府各部門的從幾千萬元到上億元的巨型項目來說，水準優劣的相關性就小多了。
施一公和饒毅認為，之所以出現這種情況，主要是這些專案的申請指南，表面上是勾畫“國家重大需求”，實際上這些“需求”並非國家真正所需，經費預定給誰基本一目了然。因為，政府官員任命的專家委員會負責編寫年度申請指南，專家委員會的主席們常聽從官員們的意見，並與他們合作。所謂“專家意見”只不過反映了很小部分官員及其賞識的科學家之間的相互理解。
據國家自然科學基金委員會網站公開資料顯示，二〇〇九年度國家自然科學基金面上專案共資助一萬零六十一項，資助經費約三十三億元，平均到每個項目的經費只有三十二點八五萬元，平均資助率為百分之十七點四九。青年科學基金專案六千零七十九項，資助經費十二億餘元，資助率百分之二十一點三一，平均每項資助額度近二十萬元。
撬動中國科技潛規則(I)
知識通訊評論第97期
施一公
最近，一篇文章讓中國科技界很“蒙羞”。
九月三日，兩位來自中國最高學府的傑出“海歸”院長在世界著名雜誌《科學》發表的題為“中國的科研文化”（China’s Research Culture）社論指出，中國現行的科研基金分配更多地是靠關係而非學術水準高低。這是兩位“海歸”第一次通過外媒直接“炮轟”當前中國的科研經費分配體制及科研文化問題，將中國科技界廣為流傳的“內幕”公之於世，深深觸動了科技界這根一直諱莫如深的神經。
此二人就是清華大學生命科學學院院長施一公教授和北京大學生命科學學院院長饒毅教授。
德國科學再起
知識通訊評論第97期
二次戰前，德國曾是世界科學的龍頭，戰後德國東西分隔，雖各有發展，但也多有困局。今年是東西德統一二十周年，德國正逐漸重返往日科學榮耀。
過去東西德的發展不均，現在逐漸重返榮耀
德國在一九三〇年代法西斯主義興起之前，是世界科學的龍頭老大，別國的科學家甚至得學德文才能跟上最新的科學發展。二次戰後，戰敗的德國有如死灰，往日知識榮耀一切歸零，必須重新建構科學機構和設備。冷戰時期的政治局勢，又迫使分裂的德國各自進行重建工作。
西德一向科學資金充足，研究結果也漸受矚目，但幾十年間卻自鳴得意，科學家不知積極進取，僵化的官僚作風又限制個人創意。另一方面，東德的成就在蘇聯團體中可謂出類拔萃，但是一九八九年柏林圍牆倒下後，卻暴露出他們遠遠落後西德的殘酷現實。東德自我阻隔於西方世界之外，包括其科學期刊（現在幾乎已全用英文），以及既老舊又設備不全的實驗室，當時大多數東德科學家都完全跟不上時代。
今日的德國，儘管不比昔日輝煌，在許多條件看來仍是佼佼者。
實驗室裡的惡意破壞(I)
知識通訊評論第97期
美國密西根大學發生的實驗室破壞事件，引起校方調查和法律的判刑，這彰顯出近代科學的學術體系，因終生職與獎助制度激烈競爭所造成的問題，也影響了對科學的一些看法。
破壞他人研究結果等同於惡意損壞個人財產的罪名
這個溫暖的七月早晨，是美國密西根州華許特諾郡法院的判決日。郡法院是一座由斑駁灰石與淡色玻璃構成的單調建築物，距離密西根大學安娜堡分校主校區，只有幾個路口遠。法官波菈海恩斯 (Elizabeth Pollard Hines) 發送了好幾份酒醉、妨害風化、商店偷竊等等俗世小罪的罰鍰判決。不過下一份案件可不太一樣。密西根大學安娜堡分校整合性癌症中心前任博士後研究員布瑞谷 (Vipul Bhrigu) ，穿著深藍色三釦式西裝，雙手蓋著他懷孕妻子的手，表情緊繃等待著。波菈海恩斯開始審理布瑞谷的案子時，嚴厲地對他說，「我早上來這裡的時候，就打算要送你去坐牢。」
海洋生態大調查
知識通訊評論第97期
一項為期十年海洋生物物種和生態的國際合作調查，最近公佈調查結果，顯現出我們對海洋所知之少，對其生態演化亦掌握有限。現在海洋科學家希望能有經費，繼續下一階段的計畫。
海洋生物普查大不易
奧蘇貝（Jesse Ausubel）回憶起一九九六年七月那天，葛拉索（Frederick Grassle）前來他在美國麻州海洋政策中心的辦公室，兩人只花了一個半小時便達成協議。
葛拉索是位海洋科學家，那天有備而來，帶著美國國家研究中心在前一年發表的報告，強調科學家對海洋生物多樣性所知多麼有限，縱然是珊瑚礁、溫帶海灣與河口等幾經探索的生態系，仍有許多尚未發現的物種，更遑論在極圈海域、地熱出氣口等偏遠地區必然有許多未知生物，葛拉索亦協助撰寫這份報告，其中認為人類「亟需」擴大此類研究，因為對於漁業管理及海洋保育都很重要。
奧蘇貝也是紐約史隆基金會計畫副主持人，他對報告內容深感驚訝，他表示，「我知道物種探索研究不足也不夠，但我直到當時才得知，連許多最基礎的研究也尚未完成」。
《核彈的黎明:近時挑戰，新起危險以及無核世界的展望》
The Twilight of the Bombs: Recent Challenges， New Dangers, and the Prospects for a World without Nuclear Weapons
知識通訊評論第97期
作者: 羅德斯（Richard Rhodes）
出版社:蘭燈出版社，2010年， 352頁
定價: 28.95美元
新書《核彈的黎明》第一章的內容就證明其值得一買。歷史學家羅德斯駁斥一項迷思：以色列於一九八一年對伊拉克奧西拉克一座核子反應爐進行轟炸，使海珊（Saddam Hussein）的核武計畫受挫；這項閃電行動如今被視為未來攻擊伊朗的典範。羅德斯指出，這次的轟炸反而加速了計畫進行，並且驅使計畫地下化。在一九九一年，伊朗就已接近擁有核子彈。
頂尖計畫下的道德問題溯源
知識通訊評論第97期
已有第四位成功大學教授涉及使用研究經費不當，引發學校為共犯的質疑。其實豈只學校是共犯，教育部亦難辭其咎，且已近乎學術界的組織性犯罪。有的教授之所以會濫用自己研究經費，也許因為所浪費的金額相對過小，自覺無足輕重外，但更是整體學術界造假風氣瀰漫，從台灣乃至亞洲無不如此，處身其中簡直無所逃避，也就記不得什麼道德問題。倘因若干個人小德出入，掩飾了學術界整體的大德敗壞，何能有反省？
社會演化的研究新法
知識通訊評論第97期
人類學過去研究其社會演變，利用田野調查和資料佐證，最近一項新的研究，借用遺傳演化的實證方法，利用語言演化做指標來作探究。
不管是哪種統計方法永遠被人質疑
根據一項在東南亞和太平洋進行的社會結構和語言研究指出，人類社會是小步前進，正如同生物進化一樣。
倫敦大學學院的柯里(Tom Currie)領導該一東南亞和太平洋研究，論文十月中發表在《自然》雜誌。他指出，一直以來，人類學的重大爭議之一，在於社會經時間推移演變的方式，是否有循環的模式或過程。他們的團隊想要知道，是否社會是經過一些少數不同的形式，才進化成複雜形式，從部落到酋邦、國家和帝國，還是不同的社會都各自擁有自己的發展模式。
他們借用遺傳學研究的量化途徑進行分析，結果支持主流的政治演化模型，即社會是漸進發展為複雜形式。但其資料也支持另一項理論，那就是社會也會慢慢轉變或者是經歷大衝撞，而從複雜形式趨於簡單。
傳統上，人類學家檢視人類社會是透過不同族群的田野研究，訪談和觀察人們，並用考古學的資料去了解文化如何在時間洪流中演變。