法庭上的科學標準嗎?
知識通訊評論第90期
現行司法體系中採用的鑑識科技，在學術界裡還存有一些爭議，而實務界與學術界卻缺乏溝通意願，此一問題值得正視。
對於《犯罪現場》這類電視影集的百萬觀眾來說，無論是將罪犯繩之以法、或還無罪者清白，靠鑑識學證據得到的結論，必然正確無誤。在他們心中，鑑識學具備先進完備的方法學與精密而嚴謹的技術，集科學的完美於一身。
然而，真實情況卻相去甚遠。鑑識學的發展，多半因應刑事司法體系的實際需求產生，與強調同儕審查標準的學術研究，交集十分有限。兩者關注面向的差異，經常造成彼此的誤解、甚至不滿。舉例來說，對於鑑識學的指紋分析與毛髮與纖維比對技術的嚴謹度，學界就抱持相當保留的態度。
就學術的眼光來看，鑑識人員衡量誤差的實證基礎薄弱，遵循的準則又未將調查者無意識偏差的可能納入考慮。同時，像針對極微小樣本中去氧核醣核酸（DNA）的分析、或是功能性磁振造影等新技術，其鑑識學的意義與判讀尚未完備，就已納為辦案工具之一，也受到學界詬病。
歐洲發現最老的手斧工具
知識通訊評論第85期
西班牙南部出土的一百萬年前手斧，讓人認識到遠古人類製作精巧工具的手藝，比原先認為的分佈更廣。
吉巴谷中發現的古老手斧
西班牙南部出土的手斧可上溯至一百萬年前，顯示歐洲石器時代進步工具出現的時間，比我們認為的更早。
距今少說有一百五十萬年歷史的阿舍利（Acheulian）手斧是在非洲發現，而有七十萬年以上歷史的類似工具，則在以色列和中國都出現過。但是以往一般認為歐洲直到五十萬年前才開始使用較複雜的工具。
兩把手斧所在的洞穴沈積層還有一些其他東西，有些考古學家相信這是以勒瓦盧瓦（Levallois）磨石技術製作的小工具，這些工具直到三十萬年前才開始出現在歐洲。
西班牙穆爾西亞大學的考古學家沃克（Michael Walker）研究了手斧發現地格雷納達區域一帶，他說，「從來沒人想過，歐洲一百萬年前就有這麼精巧的工具。」
預算不足 美國也許無法探月
知識通訊評論第85期
由專家組成的太空小組委員會警告，因為預算的不足，不但美國的載人登月任務可能取消，還會危及整個太空體系。
歐巴馬政府將降低航太預算
由航太工程師與科學家所組成的一個委員會，九月八日向美國總統歐巴馬遞交了一份評估報告， 對於NASA 的載人太空飛行計畫表示悲觀。這個小組委員會的報告中點出了歐巴馬即將面臨的嚴峻選擇，裡頭可能包括取消新的探月火箭系統，以及全面放棄除了國際太空站 (ISS) 近地軌道以外的所有太空探索行動。
美國維吉尼亞州阿靈頓市「太空科技政策小組」顧問公司董事長，也曾擔任過美國國家科學研究委員會太空研究組主任的史密斯 (Marcia Smith) 表示，最重要的是他們認為目前的預算不足，無法進行任何有用處的載人太空飛行。
來自樹能源的綠色石油
知識通訊評論第85期
利用植物纖維製成的綠色石油，由於可以用在原本設施之上，因此很具潛力， 混合燃料發展趨勢也鼓舞其發展。
儘管面臨綠色革命的挑戰，石油仍然可能繼續存在。部分投資者已開始審慎評估「綠色石油」（green gasoline）的概念，也就是將植物的木質纖維素轉化成為運輸用油。
綠色石油不同於其他生質能源，其可適用於一般的引擎，並不需要更動現有的能源設施，許多人因而對其抱持希望。明尼阿波里斯明尼蘇達大學燃燒過程與替代能源化學工程師史密特（Lanny Schmidt）指出，正因如此，綠色石油更有進一步發展的可能。
然而，這種利用生質能液化技術製造的綠色石油，在既有生質能源中佔的比例，十分有限。一份由美國農業部對外農業服務署發表的報告預估，二○○九年歐盟生質能液化產生的綠色石油產量僅占兩千噸，生質酒精產量則為兩百萬噸，而傳統石化燃料則超過三億一千萬噸。根據這份報告，生質能液化相關技術仍處於起步階段，數年後產量才可望明顯提高。
各取所需的達爾文主義
知識通訊評論第85期
《物種源始》
一百五十年前問世的達爾文演化論，在不同文化中其實各有其不同詮釋也因而造就其舉世名聲。就是在歐洲，演化論的成功，也不是因於其堅持擺脫魔法、信仰或上帝，而是讓許多人重新對信仰傳統著迷。
十九世紀科學家裡，達爾文（Charles Darwin）是全球最知名的。一八五九年出版《物種源始》，十二年後再出版《人類的起源與性擇》，世界各國當時都在討論他的學說。達爾文在一八八七年出版的自傳中指出，最遠至日本都有人在論辯他的觀點，並意外發現在有關《物種源始》的希伯來文研究中，指稱「演化論早已存在於舊約聖經之中！」
生質乙醇碰上障礙
知識通訊評論第85期
生質燃料中的熱門選項纖維乙醇，原本獲得最大的投資青睞，但全球經濟衰退，以及其他配合因素的未臻成熟，也影響了它的發展。
生質能源廠房因財源減縮而延建
對「藍火乙醇」這家公司來說，今年本應是非常重要的。設在加州的「藍火乙醇」，原本計畫在年底啟用第一座商用纖維生質燃料廠，將附近掩埋場的廢棄物轉化為乙醇，這間廠房無論是硬紙板或籬笆都能消化，一年可以生產逾一千一百萬公升的生質燃料。
但由於許可證申請延誤，該公司如今遭逢了全球經濟衰退的巨大障礙，其執行長克朗（Arnold Klann）表示，「我們迎面撞上不景氣谷底」，由於興建階段尚需更多資金，公司已將廠房營運時間延遲至二○一○年末或二○一一年初。
痲瘋樹熱潮退燒
知識通訊評論第85期
面對能源危機，生質替代能源應時而起，但是卻各有不同的困難，痲瘋樹就是一例。
目標是從一顆種子中萃取更多的油
將痲瘋樹變成「綠金」的希望正逐漸的幻滅。在不毛之地依舊枝葉繁盛的痲瘋樹，種籽可提煉生質柴油，因此這種灌木被視為貧瘠土地的救星，可協助開發中國家走出貧窮，在永續石油的未來搶占一席之地。
這還是去年的事。分析師估計，全球的痲瘋樹面積已逾七十二萬公頃，而到二○一四年，總面積將達二千二百萬公頃。柏林的倡議團體「痲瘋樹聯盟」（Jatropha Alliance）預估年投資可望突破十億美元。至少有一百三十家公司加入痲瘋樹投資的戰局，其中以英國的D1石油為最大家，公司並在二○○七年與英國石油（BP）達成一億六千萬美元交易。
基因檢測無遠弗屆?
知識通訊評論第85期
英國國境局過度依賴DNA技術
英國政府用基因檢測決定人種原籍的計畫，有著科學瑕疵和道德疑慮，也對科學有潛在傷害。
一直以來，我們對於人類基因變異的了解僅止於外觀的特徵，像是髮色與膚色。近年來，藉助便宜迅速的基因排序與DNA微陣列晶片技術，人口基因學家得以更有系統地記錄這些變異。然而，大部分的專家都認為，相關研究目前仍處於初始階段。
因此，當英國國境局提出計畫，想利用基因檢測，判定尋求政治庇護、自稱索馬利亞戰亂難民真實的國籍，自然引起學者專家的質疑。國境局這項方案的先行計畫是九月開始實施，針對個體間的基因變異—位於粒線體DNA、Y染色體及基因體其他部位的單核苷酸多態性（SNPs）進行檢測，以確認約一百名索馬利亞難民的國籍真偽。此外，由於頭髮與指甲中各種成分的同位素比例，會受到飲食與環境的影響，這項計畫也將之列入檢驗，以了解這些難民先前居住地的所在。
柏林圍牆下的東歐科學
知識通訊評論第85期
一九八九年東歐變天，之後社會丕變，科學研究亦全然改觀，造就出今日全不相同的東歐科學會社景觀。
荷茲柯威斯（Alicja Józkowicz）
一九八九年十一月九日，鍾維和（Pavel Jungwirth）覺得燈提早就暗了。當時他才由捷克斯洛伐克查爾斯大學畢業，準備攻讀物理學博士，但徵召令卻打亂了計畫，只能駐紮在市區外的兵營裡。由於晚間十點實施宵禁，鍾維和沒有機會目睹全球矚目的歷史事件，沒見到興奮群眾推倒柏林圍牆的一刻。
那一年蘇聯掌控的中東歐共產政府出現連鎖效應，匈牙利的鐵幕於五月開始瓦解，六月波蘭舉行自由選舉，由船塢工人華勒沙（Lech Wałęsa）領導的團結工聯大勝；不過對許多人而言，象徵共產主義垮台最顯著的事件，莫過於東德領袖面對民眾和平抗爭數星期後，在十一月宣佈投降，開放東柏林人民跨越一九六一年起分隔柏林市的高牆。
荷茲柯威斯（Alicja Józkowicz）透過家中電視見證這一切，這個二十二歲女孩當時在波蘭亞耶隆大學主修動物學，她說，「那是個情緒洶湧的時刻」，她也打算成為科學家，而螢幕上的畫面讓她意識到，「我的科學專職生涯機會將因此改觀」。
