科技報導

生技產業由創作發明到成功企業化的過程，充滿風險。如何以新觀念和組織制度，縮短發展時程，爭取成功契機，美國十年來的經驗值得參考。

胡德

生物學家胡德（Leroy Hood）是自動化DNA定序儀的發明者，參與創辦了十三家公司，包括世界頂尖的Amgen（應用分子基因公司）。

他對於科學家把實驗成果轉變成商品時可能碰到的挫折知之甚詳，於是成立了加速器公司（Accelerator Corporation），希望為市場帶來了嶄新的技術移轉模式。

胡德說，他希望將取得實驗初步成果的時程縮短，讓成功的發明有更多募集資金的機會。

加速器公司隸屬於胡德在二○○○年參與創立的西雅圖系統生物學研究所（Institute for Systems Biology, ISB）。加速器公司集合了這個研究所的科學實力與六位創投伙伴的資金，為新興生技廠商提供創業支持與建言。

新的化石並未解決老的爭議
知識通訊評論第36期

判斷人類祖先化石究竟是單一種系的代表，還是不同種系的代表，也許與研究者的哲學比較有關係。

考古頭顱

學者最近在衣索匹亞阿法裂谷發現了一批人類祖先化石。根據他們的看法，這批化石使人類的演化系譜產生了比較清楚的輪廓。

他們表示，這些化石顯示，早期猿人化石並不代表幾個不同的演化種系，而是同一演化種系的成員。

中阿瓦什團隊的成員認為，生活在四百四十萬年前到兩百九十萬年前之間的三個物種，代表同一種系的不同演化階段，那正是人類改進直立行走體態，同時發展新的生活方式的時候。

這是古人類學中最具爭議的觀點之一。今年四月，在《自然》報導的這批阿法化石，證實了「人屬」出現前人類演化史的某些重要面相。「人屬」大約兩百三十萬年前才出現。但是，專家對出土物種彼此間的關係，仍然爭論不休。

找回非洲科學的傳統
知識通訊評論第36期

南非天文學界明日之星梅杜比（Thebe Medupe）希望自己的成就能鼓舞黑人青年鑽研科技。

天文學家梅杜比

梅杜比在南非西北部的村落長大，十三歲時自製了一具望遠鏡，「我還記得我第一次把鏡頭對準月亮的奇妙感覺。看到那些火山口、低谷和山脈，我很確定我要成為天文學家。」

三十二歲的梅杜比是開普敦大學物理博士，也是南非天文臺（South African Astronomical Observatory）研究員。

他除了對變星（variable star）有所研究之外，也探索非洲的文化天文學（cultural astronomy）與科學活動的歷史。二○○三年，梅杜比在《浩瀚非洲》（Cosmic Africa）這部紀錄片中亮相，尋訪非洲各地的原住民族，學習這些民族的天文傳統，瞭解天文知識對這些文化的影響。

 生技產業短訊
知識通訊評論第36期
 美製藥大廠分享安全測試資訊

 美國幾家大藥廠已同意分享他們如何預測藥物是否安全的資訊，此舉獲聯邦「食品藥物管理局」(FDA)稱讚為「史無前例」。

「安全測試預測聯盟」(Predictive Safety Testing Consortium)今年三月成立，藥廠會員將把公司內部研發的生物指標與測試資料，交給「臨床要徑研究所」(the Critical Path Institute, C-Path)。研究所設於亞歷桑納州圖森(Tucson)市，是由食品藥物管理局、加州門洛公園市(Menlo Park)「斯坦福研究院」(SRI International)及亞歷桑納大學出資成立的非營利獨立單位。

虛擬實境的考古學
知識通訊評論第36期

沈船模擬圖

美國麻州威廉斯鎮歷史圖像化研究所（Institute for the Visualization of History）總裁桑德斯（Donald Sanders）知道，要讓一艘船沈入海底，方法很多。他花了很多時間，在塞普勒斯沿海使一艘船下沈了好幾次。

這當然不是真船。它是一艘西元前四世紀沈船的電腦模型。桑德斯想要重現那艘船沈沒時的景象。船沈了數千年之後，有人在海底找到了殘骸中近五百件完好無缺的雙耳長頸瓶（某種容器）。

生物倫理：科學研究大難題
知識通訊評論第36期

實驗工作碰到道德困境？別慌，作家皮爾契（Helen Pilcher）為你訪問了幾位解決學術倫理難題的專家，保證迅速解惑。

科學家有時會在進行實驗的當中，忽然遇到一個道德的兩難局面，加州史丹佛醫學院的郝邁爾（Joachim Hallmayer）就有這種經歷。在他與同事開始徵募兒童以進行自閉症（autism）遺傳學研究一年之後，他們發現彼此對於哪些資訊可以告知兒童的父母，有不同的想法。精神病遺傳學家郝邁爾說：「有時候，要分辨哪些資訊是有用的，哪些是危險的，很不容易。」

這個研究小組相當幸運，校園另一頭的史丹佛生物醫學倫理中心（Stanford Center for Biomedical Ethics）正在籌組一個試驗計畫，準備提供生物醫學研究人員迅速有效的倫理問題解答。