重賞做研究(study)
知識通訊評論第39期
為激勵科學家做出好的研究，一些亞洲國家特別引入提供獎金給論文發表的制度，也引起許多討論。
提供金錢獎賞給發表受矚目論文的風氣正在擴散。今年六月底起，南韓研究者在頂尖期刊發表論文，將從政府收到三千美元。這跟中國政府提供的相比還算少的，某些中國科學家可以大撈一筆，金額的數目要超過十倍以上。
現今的研究機構和國家都努力在爭取國際認可，有些便冀望獎賞發表論文可助一臂之力。不過批評家擔心，此一作為會使科學成就的評估指標，危險地固定在寥寥數端。
最肥的脂肪(fat)
知識通訊評論第39期
科學家最近發現，某種脂肪最容易造肥胖，這種速食中的脂肪成分，會造就啤酒肚子。
食用卡洛里含量相同的脂肪，某些脂肪會特別的讓你肥胖。
這是以普遍存在於速食中的反式脂肪酸餵食猴子之研究中發現的。食取反式脂肪酸的猴子，比起食取含有完全相同卡洛里數量，但卻是不同類脂肪的猴子，腹部周圍的油脂積累要多出百分之三十。
由於「反式脂肪」增加「壞的」膽固醇水準，引起心臟病，它已被認為是健康飲食之敵。但是每當論及肥胖之時，一般假設反式脂肪、飽和脂肪及未飽和脂肪的問題一樣大，因為它們有等量的熱量。
傑森：戰後科學菁英秘史
知識通訊評論第39期
作者：芬克拜諾 (Ann Finkbeiner)
出版社： Viking, 2006 年 304 頁
定價：美金 27.95 元
科學對政治發出的建議各行其路。愛因斯坦寫信給美國總統羅斯福，警告他關於核子爆炸物的可能性。史諾 (C. P. Snow) 斷言物理學家林德曼 (Frederick Lindemann) 與邱吉爾的親密友誼，賦予他「比史上任何科學家都更加直接的權柄」。艾森豪總統設立了一個科學家委員會來為白宮提出建言，以回應蘇聯史普尼克 (Sputnik) 人造衛星的挑戰。核子物理學家泰勒 (Edward Teller) 將星戰防衛計畫提報給察納雅言的雷根總統。在現代，聲譽、個人關係以及委員會這些東西，都將科學與政府結合在一起。
聽不見的好處
知識通訊評論第36期
科學家最近發現，會造成耳聾的基因突變，也會產生有助於癒合傷口的蛋白質，這也揭示出生命演化的奇妙過程。
研究者斷定一個造成大多數遺傳性耳聾的基因，可能有意想不到的益處：它可保護你免受感染。
英國倫敦大學瑪莉皇后學院由凱瑟爾 (David Kelsell) 領導的研究團隊其中一員曼恩 (Stella Man) ，在五月八日於阿姆斯特丹舉辦的歐洲人類基因學會會議中演講。她宣布由失聰基因編碼的 Cx26 蛋白質，也許有助於傷口癒合。
她表示傷口癒合較快，比方說侷限細菌在手術後進入血液的管道，應有助於預防感染。她說這雖屬臆測，但也許正由於 Cx26 耳聾基因突變對傷口的益處，它們才經過天擇留存於世。
瑪麗蓮夢露長毛象 (Mammuthus primigenius)
知識通訊評論第41期
DNA 分析指出，可能有毛茸茸的金毛美「象」。
你可以稱牠們為長毛象世界中的瑪麗蓮夢露。分析這些史前生物四萬三千年前的 DNA，指出其中有些是金毛。
教科書上的多毛長毛象 (Mammuthus primigenius) 圖片，一般描繪的是留有一層棕毛的毛茸茸野獸。不過這份研究指出，牠們的毛色範圍可能也包含淡褐色與赤褐色。
進了一球，會有乘勝追擊之效?
知識通訊評論第39期
足球進球不易，但有數學家研究發現，足球比賽一但進球之後，會有較顯著的激勵作用。
世界杯在德國開踢，數學家也沒閒著。他們證明了一個關於足球的陳年迷思：球隊一旦得分，球員自信會大增，於是順勢搶攻，連續得分。
英國愛丁堡海華大學（Heriot-Watt University）數學家維格（Martin Weigel）說，一般人大都認為這種說法不過是一廂情願，絕非事實，但是這種接連得分的情況，在過去幾十年的足球賽中，時有所聞。
有很多科學家研究如何增加球員的技巧，或是解讀球迷的行為。但是學者對於球賽最後比數的分佈情況，似乎興趣缺缺。
魔鬼的醫生──帕拉賽瑟斯與文藝復興魔法及科學的世界 (The Devil’s Doctor: Paracelsus and the World of Renaissance Magic and Science)
知識通訊評論第39期
作者：菲力浦‧柏勒 (Philip Ball)
出版：Heinemann及Farrar, Straus, Giroux出版社，2006年448頁
定價： 20英鎊 / 26 美元
文藝復興時期最具爭議性的醫學作者，大概非帕拉賽瑟斯莫屬了；本書作者，菲力浦‧柏勒，膽敢寫一部帕拉賽瑟斯的生平傳記，是一項很令人欽佩的嘗試。這不僅是因為出自於帕拉賽瑟斯之手的著作既難讀又難懂，更重要的是他的一生與思想，多次經歷史性的重新建構，已使得有關他的描繪，達到了極度混淆複雜的程度，以致於任何堪稱為中肯的傳記，寫起來都很困難。
大家知道的帕拉賽瑟斯，是一名失敗的醫師；是心理分析大師榮格(Carl Jung)個案資料中的精神分析主體對象；是納粹時期德國的民族英雄；也是生物化學的創始者。然而柏勒在本書中，則是將帕拉賽瑟斯其人，置於當年的社會、宗教與文化生活的背景來研究；他避開潮流趨勢，不將早期的「科學人物」描述為當今科學發展的先驅者，是令人耳目一新的做法。
系統神經科學的二十三個難題 (23 Problems in Systems Neuroscience)
知識通訊評論第36期
編者：韓曼（J. Leo van Hemmen）、史諾斯基（Terrence J. Sejnowski）
出版社：牛津大學出版社，2006年530頁
定價：79.95美元
一九○○年，希爾伯特（David Hilbert）在巴黎國際數學家大會（International Congress of Mathematicians）做開幕演說，他提到了會使二十世紀的數學有重大突破的二十三個值得探討的題目。
雖然我們只解開了大約一半的難題，事實證明數學家的成績的確了不起。
神經科學的歷史比數學短，但是韓曼與史諾斯基認為，如今距希爾伯特的演說有一個世紀，辦一場「神經科學難題」大會，時機已經成熟。
