科技報導

癌症基因大挑戰
知識通訊評論第91期

研究癌症的科學家，已將兩萬五千個腫瘤的基因組定序，其結果將要淹沒電腦資料庫，不過要由這些瀚海資料中找出其相關意義，還有著極大的困難和挑戰。

2006年在35個直腸癌病例的一份研究中，首度發現了 IDH1 基因突變，當時似乎沒什麼後續影響。該基因當時只出現在其中一個腫瘤樣本中，後來再分析的三百多個腫瘤，也沒發現額外的突變狀況。突變只改變了 IDH1 基因裡，一個負責編碼異檸檬酸脫氫脢的因子。

異檸檬酸脫氫脢只是一種在新陳代謝過程中，負責下層清潔工作的酵素，而在每個樣本裡一萬三千個定序的基因中，還有很多其他的突變狀況可供研究。參與這項研究的美國約翰霍普金斯大學綜合癌症中心研究員維庫萊斯庫 (Victor Velculescu) 說，沒有人預料到 IDH1 的角色，在癌症裡會那麼重要。

癌症研究，資料聚砂成塔
知識通訊評論第91期

大規模的全面基因組檢測，將超越傳統分子生物學，給癌症研究帶來前所未有的新展望。

大規模基因檢測將揭開遺傳基因之謎

儘管經過幾十年的研究，癌症的致死和威脅仍是公共衛生的重要議題，光是在美國，每年癌症死亡人數就高達五百萬。不過，近來許多研究發現，針對癌症分子作用的標靶藥物，在具有特定基因變異的病患身上，療效斐然，令人振奮。此外基因檢測技術的精進，為研究提供重要利器，癌症成因及治療的進程，自然日益樂觀。

抗憂鬱藥的異軍
知識通訊評論第42期

最近研究發現用迷幻藥K他命治療憂鬱，效果奇速。

學者指出， K他命（ketamine）這種「俱樂部濫用藥」也許是目前發現的最快發生效果的抗憂鬱劑。

美國國家心理健康研究院（US National Institute of Mental Health）一個團隊最近研究了十七位重度憂鬱症患者。普通的抗憂鬱劑與其他比較強的治療法（好比電擊療法）對這些人毫無效果，但是他們服用K他命之後，百分之七十一的人在隔天感覺情緒比較好，百分之三十五的人在一星期之後仍然感覺不錯。相較之下，沒有療效的安慰劑對患者完全沒有幫助。

學者說，最令人驚訝的是，有些病人服用K他命之後不到兩個小時，就覺得比較舒服。許多檢驗合格的抗憂鬱劑要花幾個星期才能見到療效。學者把研究成果發表在《精神病學總覽》（Archives of General Psychiatry）。

研究報告第一作者、國家心理健康研究院情緒與焦慮失調研究小組組長沙雷特
（Carlos Zarate）說：「對於研究憂鬱症的學者來說，彷彿總有一道無法突破的音障。現在我們似乎可以突破了，真是令人興奮。」

沙雷特與同事並不建議醫師馬上開始給病患服用K他命。老鼠吃多了K他命，會造成腦部受損。K他命對於人體健康的長期影響如何，還是未知。

以鼠為師 解開費洛蒙之謎
知識通訊評論第42期

人類是否如動物一樣，受費洛蒙左右行為?最近在老鼠身上的發現，帶來了一些新的視野。

費洛蒙是否會在不知不覺間左右你我的行為，多年來一直是科學家爭辯的主題。也許是空氣裡的某種物質，讓那天的約會如此美好。也許研究老鼠，可以解答人類費洛蒙是否存在的謎題。

美國西雅圖弗雷德哈金森癌症研究中心（Fred Hutchinson Cancer Research Center）一組研究團隊已經證實，老鼠鼻腔內襯中某種蛋白質受器，也可能在人體中發揮作用。

學者都知道，一隻老鼠尿液裡的某種化學物質，會改變其他老鼠的社會或繁殖行為。這種化學物質，會與老鼠鼻腔特殊結構「犁鼻器」（vomeronasal organ）裡面的受器結合，產生作用。不過，由於人體中的這種犁鼻器已經毫無作用，費洛蒙對人類究竟有何影響，依然是學界爭論的焦點。