如何打造國家科學能力
如何打造國家科學能力
知識通訊評論第121期
《自然》雜誌訪問多國科技代表人物，他們提出建立國家科學能力的政策。
林泉寶（Lim Chuan Poh）
新加坡：建立全球聯繫網
新加坡科技研究局主席
新加坡在去年歡慶政府投資科技業滿二○週年。從一九九一年到二○一○年，花在研究與發展上的公共支出佔國內生產總值的比例成長了一倍，從百分之○點四增加到百分之○點八。公共部門裡，科研人員的人數也增加了三倍，接近一萬三千人。
一個重大的成就是我們的獎學金制度。從二○○一年起，多虧了這項制度，有才能的年輕新加坡人才得以進入全世界頂尖大學及實驗室，接受大學到博士後研究的教育訓練。之後這些學生再回到新加坡，繼續他們長達六年的研究。藉由出國工作的機會，他們親身體會到富裕環境對追求卓越科學有多重要。他們也帶回新的人脈網絡以及合作關係。
在過去五年，新加坡還提供機會給亞洲以外的學生及研究員，讓他們來新加坡參與大學生研究見習、攻讀博士或做博士後研究。至今，我們已吸引五十多個國家超過六百名的年輕研究員，他們來自美國、巴西、英國、俄國、埃及、蘇丹以及澳洲等等。
很多學生表示，他們很感激有機會能到新加坡，並且在亞洲一個有世界級研究的環境裡工作。他們說很驚訝這裡有如此卓越的基礎建設、充沛的資源以及優良科學品質，以及來自世界各地的頂尖研究人員。許多人將新加坡當作前往亞洲的入口，並期待能繼續在亞洲發展。
這些年輕的國際學生為研究注入清流，使得新加坡發展出我們這種小國不可能有的豐富且多樣學術研究面貌。藉由這些人才，新加坡將能與世界各研究社群接軌。
法納羅夫（Bernie Fanaroff）
南非：大膽想像
南非平方千米陣列天文望遠鏡計畫主任
平方千米陣列望遠鏡（SKA）。
自一九九四年轉型成民主國家後，打造科學實力應該不是南非的首要任務。但是在一九九六年，國家白皮書卻將建立領先科學領域的相當能力列入重點項目。它主張：若不這樣做，國家將陷入「次級國家那種因循於溫飽、永無翻身之日的困境」。
南非為成為天文科學中心的已經努力很久，也有好幾項大型設施—HESS（高能量立體視野望遠鏡）伽瑪射線天文台、南非大型望遠鏡以及MeerKAT 電波望遠鏡。平方千米陣列望遠鏡（SKA）在此地建設的最大部分，共有兩千七百個碟形天線（其餘的會在澳洲西部建造），該項建設將使南非在十年內成為天文界的領導者。
諸如SKA的大型計畫不僅會提高科學知名度，也會吸引年輕人才及資源投入。南非是很好的例子，證明國家若能集中火力在特定領域，就能取得大型計畫的機會。
在非洲建造世界最大科學儀器的主意，打動了所有非洲人的心。外國人士原本抱著懷疑的態度，但像是在廣大的北開普省建立保護區以及架設MeerKAT先驅望遠鏡等實際建樹，都足以令所有人心服口服。
南非為參與SKA計畫已奮鬥了九年，期間不管是政府、社會大眾、媒體、商界及非洲聯盟都熱情支持。選定的地點不僅在科學需求上最佳，成本也低。活躍的電波天文學社群更應運而生。自二○○五年起，已有超過四百項研究及訓練、五項SKA大學研究講座訓練獲得補助。與跨國科技公司訂定的互惠協議，通過共同研究，也肯定本地年輕科學家及工程師的能力。
