維生素（Vitamin）

維生素（Vitamin）
台北市立永春高級中學化學科蔡曉信老師 / 國立臺灣師範大學化學系葉名倉教授責任編輯

在1747年5月20日，Lind為英國HMS Salisbury快速船上的隨船醫師，他完成史上第一份臨床營養學的實驗記錄。在那個年代，偉大的大不列顛帝國是當時最強大的國家，它統治許多殖民地，並擁有強大的的航海艦隊。然而許多不列顛的船員深受壞血病之苦，壞血病使人牙齦腫脹甚至掉牙，身體會覺得疲倦且虛弱，手腳腫脹且容易受傷，若沒有適當治療會導致死亡。

事實上早在1498年葡萄牙人探險家Vasco da Gama航行到非洲南端開普敦的好望角（the Cape of Good Hope）時，船上一百六十名船員中就有一百人死於壞血病。Lind決定找出導致此病的原因，他認為可能在船員的飲食中缺乏”酸”（acid），因此他將船上生病的船員隔離，並餵予下列的食物處方：一夸脫的蘋果酒、稀釋的硫酸鹽特效藥（diluted elixir of vitriol）、兩匙的醋、半品脫的海水、大麥熬成的湯、混合的肉荳蔻（nutmeg）、大蒜、芥菜子（mustard seed）、沒藥膠（gum myrrh）、酒石（cream of tartar）或結合橘子與檸檬。船員在一週後可見到明顯的成效且漸漸康復。Lind和他的同事認為病人戲劇性的復原是柑橘類植物的酸性，因為萊姆被認為比較酸，因此萊姆汁用來取代橘子與檸檬成為船員每日的飲食。這個神奇的故事就是維生素C（抗壞血酸）的由來。

早期人們對於我們飲食中所需的重要輔因子（cofactors）的認知相當貧乏，輔因子它能促進人體正常運作。易克曼（Eijkman）是荷蘭的醫生，他研究一種會發生在雞身上的病，這種病會造成雞突然麻痹，起初它們會走路不穩，後來無法站在棲木上棲息，最後導致死亡。這個有天份的科學家開始追蹤此現象，並找出這些雞是餵食加工過的米（polished rice），加工過的米是將稻米的纖維性外殼去除。當這些雞又重新餵食未加工的糙米後，它們就很快復原。易克曼發現發生在雞身上的病症與人的腳氣病（beriberi）病理相似。他也發現存在米外殼的成份可溶於水與酒精，並且推論這種成份不但具有營養價值且能防禦毒物或細菌。

另一位試圖了解營養素的探索者為霍普金森（Hopkins），他服務於英國劍橋大學，以老鼠為實驗對象小心地控制它們的飲食，並設計食譜及精確量測其生長需求與速度。他發現純的豬油、澱粉（碳水化合物）和酪蛋白（蛋白質）不足以提供這些齧齒類動物的所需，必需再加2~3毫升的牛奶，而所添加的牛奶中的能量只佔老鼠每日所吃食物總能量的1~2％，但卻可維持老鼠的生長。他認為牛奶中含有促進生長的因子，因此他提出新的營養需求。霍普金森最後歸納認為食物內有輔助的因子（accessory factors）在能量上沒有價值，但卻是維持生命的所需。易克曼與霍普金森在1929年共同獲頒諾貝爾醫學獎，以表彰他們在研究營養學上的貢獻。

參考資料:
1. K.C.Nicolaou and T.Montagnon ,Wiley-VCH ,Molecules that changed the world , 2008.