氣候變遷的經濟代價

氣候變遷的經濟代價
知識通訊評論第48期

英國政府首席經濟學家的報告，呼籲投資科技以因應氣候的變遷。

英國政府在十月底發表了一份由首席經濟學家史騰爵士 (Sir Nicholas Stern) 執筆的報告，內容是關於氣候變遷所造成的財務成本，以及為降低社會成本，以緩和其效應或適應變遷中世界的努力。《自然》雜誌剖析了這份報告跟以往的有何不同，以及它為何很重要。

Q: 這份報告的主要結論是什麼？
A: 即知即行，長期下來就可省下龐大費用。史騰進行了一些未來經濟發展的模型預測，並且對未來氣候變遷採用中庸預測，所造成的財經衝擊預測進行研究，結論是氣候變遷會在下個世紀初，使全球國內生產毛額 (GDP) 減低百分之五到百分之二十。他表示如果立刻採取行動，限制各種污染物的排放量，就可將損失降到百分之一。現在投資，未來就可省下鉅額資金。

Q: 這跟先前的經濟研究相符嗎？
A: 大體上相符，不過百分之二十的高標比起其他大多數的預測還要高；此外，先前的研究成果大多集中於農業之類的特定產業，並非通體而論。史騰表示說，他的預測結果較高，是因為他的研究團隊將某些其他模型忽略的因素考慮進來，比方說貧窮國家較不具備完善能力來處理氣候變遷的衝擊。

Q: 這份報告為何如此重要？
A: 部分原因是因為史騰的分析比先前的研究要徹底得多（這份評論長達五百多頁）。史騰的身份也有關係：環境團體經常發佈這類預測，但是史騰曾任世界銀行首席經濟學家，他的報告對世界各地的決策者，具有舉足輕重的影響力。

Q: 人們對處理氣候變遷的看法，在這份報告裡有任何明顯的轉變嗎？
A: 有的。氣候變遷的辯論易於集中於如何減低污染排放量，然而史騰卻用三個章節探討如何適應氣候變遷。經濟學家說這有道理，因為氣候變遷已經在發生了。

Q: 史騰的目標是投資新科技，以減低污染排放量或適應其後果，那我們做得如何？
A: 做得不怎麼樣。這份評論指出，對能源科技的公共投資，近年來實際上是下降的。史騰說私部門在採用新的低碳科技方面，也需要更多的協助；他要求全球提供必要誘因的支出，要增加二到五倍。

Q: 那麼用來減低污染排放量的政治誘因，像是京都議定書之類的，又是如何？
A: 史騰的報告說，協調出來的政治行動無法造成改變。這份報告對於未來有何最佳方案未多著墨，不過確實討論到要進行一個類似現行歐洲污染排放量交易計畫的全球版本，那可能成為二○一二年下一輪京都議定書的一部份。十一月初於肯亞首都奈洛比舉辦的聯合國氣候變遷大會中，會討論到這件事。

Q: 這份報告現在會怎樣？
A: 要實施史騰的報告內容，當前就有兩大阻礙：美國必須加入一項限制污染排放量的國際協議（據傳史騰今年稍後將前往美國，討論他的報告內容），另外還需要說服經濟迅速擴張的中國及印度，使其投入低碳科技。假如史騰的報告能幫助使他們確信有必要這麼做，那麼這份報告就有重大的影響力。