物理

富勒烯（Fullerene）的發現
國立臺灣大學物理學系 楊信男教授、蕭如珀

有規則、具對稱性的幾何圖形總是迷人，引人遐思。古希臘人以正四面體、立方體、正八面體、正十二面體、以及正二十面體分別代表組成宇宙萬物的元素火、土、氣、水、和組成天上物質的乙太，統稱為柏拉圖固體。克卜勒也曾突發靈感，提出由五個柏拉圖固體的內外切線組成的宇宙模型，認為這幾個內外切球半徑的比例就是當時已知六個行星軌道的比例，而稱頌它是上帝在天上的偉大傑作。

所以當科學家在 1985 年 9 月宣布發現超級穩定、狀如「截角的正二十面體」的碳六十分子時，引起了很大的轟動。那 11 天的發現過程充滿了驚奇和意外，令人津津樂道。

巴貝（Charles Babbage）成功的失敗─第一部計算機
國立臺灣大學物理學系 楊信男教授、蕭如珀
（譯自APS News，2001年10月）

巴貝（Charles Babbage，1791-1871）

19 世紀的儀器幾乎沒有一個像巴貝（Charles Babbage）的計算機器一樣，對現代科技有如此大的影響力，其中最著名的是分析機（Analytical Engine），它是機械操作的數位計算機，幾乎有著現在電腦中的每一要素。巴貝的概念最先於 1837 年提出，說明一個巨大的銅裝置，以蒸汽為動力，做為一般用途的機械計算機，激勵了 19 世紀一些最偉大心智的人，但他並未能成功說服任何支持者提供實際的建造資金。雖然如此，他的獨創性在他死後 100 多年為他贏得了「計算機之父」的榮譽。

瑞立男爵（Lord Rayleigh）和氬的發現
「一個忠於真理的追求者」，他發現了一個原未追求的真理。
國立臺灣大學物理學系 楊信男教授、蕭如珀
（譯自APS News，2013年8月）

瑞立男爵（John William Strutt $$\mathrm{3^{rd}}$$ Baron Rayleigh）

瑞立男爵是斯特拉特（John William Strutt，1842-1919）的頭銜，他於 1873 年繼承了瑞立男爵的爵位。瑞立男爵於 1879 至 1884 年間在劍橋大學當實驗物理教授，是馬克士威（James Maxwell）的繼任者，並於 1887 至 1905 年任職於倫敦的英國皇家科學研究所。他大部分的研究都在位於泰林（Terling）的家中個人實驗室完成。

瑞立男爵的研究涵蓋的物理範圍很廣，以他的名字命名的項目包括有瑞立散射、瑞立–京士方程式、瑞立折射計、和瑞立分辨度準則。他的書《聲的原理》（The Theory of Sound），上下兩冊，共 1042 頁，1877 年出版，在當時是最完整可靠的一本書，現在仍出版使用。瑞立男爵是他的年代最傑出的物理學家之一，最終讓他獲得諾貝爾獎的是氬的發現。氬的發現過程是科學史上最不尋常的故事之一。

菲左（Armand Fizeau）發表光速實驗的結果
國立臺灣大學物理學系 楊信男教授、蕭如珀
（譯自APS News，2010年7月）

菲左（Armand Fizeau）

光速在物理學上是最為確立的數值之一，它被測得的值非常精確，所以現在的公尺以它來定義。但在 17 世紀之前，大多數的科學家，包括如克卜勒（Johannes Kepler）和笛卡兒（Rene Descartes）等大師都認為光速是無窮快的，可以瞬間行走任何的距離。伽利略（Galileo Galilei）是最先對此假設提出質疑，並試著以實驗方法測量光速的科學家之一。

以現在的標準來看，伽利略的方法極為簡陋。他自己站在一個山頂上，請一位助理站在遠處的山頂上，兩人均配備有一個可自由開關的燈。伽利略會打開他的燈，他的助理一看到伽利略的燈光也會立即開燈。只要知道兩個燈的距離，伽利略即可測定兩道亮光之間所經過的時間，以算出光速。伽利略的結論含糊不確定不足為奇：「光速如果不是瞬間，也是超級快速。」但他卻也下結論說，光速至少比聲速快 10 倍。