兒童健康計畫的政治生殺
知識通訊評論第86期
原本得到國會支持的美國一項大規模兒童健康計畫，最近卻受到批評和阻礙。
研究環境對兒童健康的影響非常必要
十月底，北卡羅萊納小鎮基南維爾以前是一家百視達錄影帶出租店裡，有個紙盒裡裝著一個胎盤，是前晚分娩後取得，即將送往羅契斯特大學醫學中心，美國國家兒童研究中央組織學實驗室即座落於此。病理學家將記錄每個胎盤的重量、尺寸與形狀，觀察任何異常之處，浸過福馬林並用石膏固定，再取得組織切片保存，供研究員未來可分析氣喘、肥胖等兒童主要病症。
北卡羅萊納州的都普林郡未來還會提供更多樣本，之後幾年內，研究員希望能取得當地半數新生兒胎盤，詳細瞭解究竟環境對孩童健康造成什麼影響。這是一個極其雄心勃勃的計畫。
聯手監控大海嘯
知識通訊評論第87期
五年前印度洋發生死傷慘重的海嘯災難後，全球海嘯的監控系統大部分已經完備，不過各地的準備工作還有待強化之處。
氣象學家阿卡波 (Mase Akapo) 在九月二十九日事發當天，非常清楚自己該怎麼做。身在美屬薩摩亞圖圖利亞島上，他在早上六點四十八分，感覺到生平從未經歷過的地震；十分鐘後，他已經在他的辦公室，發出海嘯可能會席捲而來的警報。
海嘯警報是沿海居民的家常便飯，但是這在五年前卻有一層新的意義。二○○四年十二月二十六日，在印尼蘇門答臘島外海，發生了規模九點零的大地震，製造了一系列海嘯，淹死了大約二十三萬的印度洋周圍居民，他們大多數都渾然不知大難將至。
許多沿海社區對那場大災難記憶猶新，美屬薩摩亞以及其他南太平洋的國家也不例外，他們將這份記憶轉為推動準備工作計畫。二○○九年發佈的海嘯警報，曾經在滔天巨浪襲擊圖圖利亞島之前，讓整個村落居民撤離到安全地區的阿卡波表示，他們從海嘯中學習到的經驗，真的使他們受益不少。
誰的功勞?
知識通訊評論第87期
貝賓
英國心理學家貝賓（Meredith Belbin）在經典著作《管理團隊》中，運用大量實證說明，團隊若要發揮效能，成員必須扮演九種重要角色，包括構想發啟者、計畫執行者以讓團隊合作的整體協調者。
對科學來說，這些角色大多也很關鍵，可惜學術體制通常只表彰部分易於計量的活動，例如發表刊物及引述次數，升等與終身職審查委員會通常也特別重視這些指標。
《自然》雜誌近期報導一個研究團隊，專門扮演貝賓所謂的「修飾者」角色，訂正缺失、填補漏洞、校對結果，這個團隊目前正試圖完成人類基因序列，這項研究自二○○○年發表至今近十年，依然充滿種種錯誤。這項工作非常重要，因為現代排序技術仍使用舊序列分析新資料，然而除了成就感之外，這種工作鮮少獲得學術獎勵，亦很難躍上知名期刊。
跨越知識鴻溝
知識通訊評論第87期
科學與社會學貌和神離
社會科學與自然科學關係長期緊繃，自然科學家時常鄙視社會科學家，例子是一度曾經成功將社會科學排除在美國國家科學基金會之外；以科技為研究題材的社會科學家也常還以顏色，只急於想著如何證明，科學家其實是穿著國王的新衣。
雙方至今仍常不相往來，充滿語言、習慣與研究方法等隔閡，不過障礙正在逐漸消除，因為氣候變遷與生殖科技等社會爭議的領域，讓許多有歷練的科學家與行政人員意識到，必須與更廣泛的社會知識合作；社會學家與科學哲學家也希望，能夠對他們所探究科學家的研究素材更加瞭解。
這些正面發展都有其政治背景，歷經九一一恐怖攻擊事件，以及其後的伊拉克及阿富汗戰事，讓美國重新評估社會科學研究角色，尤其是與國家安全有關的領域，也因此讓各黨派都更加支持，在國家科學基金會裡加強社會、行為與經濟科學研究。歐洲則因為大眾強烈質疑新科技，給歐洲基因改造作物的應用造成嚴重負面影響，因此也鼓勵政府投入更多資源，讓社會科學家及早參與科技發展。
微中子和鯨魚
知識通訊評論第87期
原本想在地中海底探測微中子，結果變成探測抹香鯨的發聲研究。這個跨領域合作研究的美妙意外結果，彰顯出全面性知識探究的潛在優勢。
對義大利西西里島東部卡塔尼亞港的碼頭工人與水手而言，眼前景象相當可疑。在二○○五年與二○○六年間，每個月一次，都會有兩名陌生人走到碼頭尾端的小木屋，打開門鎖，再拿出一個小盒子，之後再上鎖，直到下個月才會再出現。
當地民眾對這兩人的行為充滿疑問，但這兩名陌生人總是保證不必擔心，聲稱自己是科學家，盒子裡裝著電腦硬碟，儲存用水底麥克風錄下的長期聲音資料，而麥克風安置於距海岸二十八公里遠的地中海海底。瑞可班尼（Giorgio Riccobene）是義大利國家核子物理研究所的粒子物理學家，他希望證明水底麥克風能用來偵測來自遙遠太空的微中子；帕凡（Giovanni Pavan）則是帕維亞大學海洋生物學家，在此協助瑞可班尼處理錄音內容裡的背景噪音。
哥本哈根之後?
知識通訊評論第87期
一項功敗垂成的國際氣候協議，給科學在下一回合談判中預留伏筆。
少了協議，一切只是空談
兩項事證差不多讓最後關頭才敲定的哥本哈根協議破局：研究指出氣候暖化的影響也許比當初預期更加嚴重，而且富國其實還不用散盡資源，就能做得更多。
如今與會者想知道，能否強化這項眾所週知缺乏效力的協議，或者駭人的科學證據是否足以促成更有意義的談判。
《哥本哈根協議》是由美國、中國、印度、巴西和南非所簽訂的多方政治合議書，其用意在提供一個不具法律約束力的架構，以集結現有氣候變遷相關的國家承諾。不少環境學家以及許多發展中國家立即批評，當前的承諾還不足以使全球暖化控制在一點五到兩度的目標。的確，一項由美國氣候模擬組織「氣候互動」（Climate Interactive）的分析結果顯示，依照目前的承諾標準，全球在二一○○年將會上升三點九度。
美國替代醫療的戰爭
知識通訊評論第87期
十年前在美國醫療衛生體系成立的替代醫療研究中心，因一直受到主流醫學體系批評，已由草藥療效轉向生理症狀處理。
美國國家輔助和替代療法研究中心
十年前，美國國家衛生研究院院長瓦穆斯（Harold Varmus）因為反對參議員的提案，拒絕將院內一間辦公室作為檢驗替代療法效力的研究中心，而被要求去職。
儘管成立時並不順遂，位於馬里蘭州貝塞斯達的美國國家輔助和替代療法研究中心（National Center for Complementary and Alternative Medicine, NCCAM）也已邁過十個年頭。然而主流科學家仍多所批評，認為以主流科學範疇外的療法為研究對象，等於賦予這些療法正當性。
事實上，國家輔助和替代療法研究中心的許多臨床研究結果，不僅沒有為替代療法背書，甚至對其效力提出反駁。二○○五年七月此中心發表的研究報告指出，紫錐菊（echinacea）無法預防或減緩普通感冒最常見的原因─鼻病毒（rhinovirus）感染，導致紫錐菊銷售量從此一蹶不振。
依違相生的科學家和社會科學家
知識通訊評論第87期
近代科學在人類知識中的倏然而起，是晚近的新生事務，也引起愈來多對科學進展與社會價值統合問題的關注。英國近年展開的生命科學的社會價值研究，清楚彰顯出這兩方面知識的認知鴻溝和統合挑戰。
十月裡，英國卡迪夫（Cardiff）市政府十月的氣氛有些凜冽，而且不只是因為秋意而起。社會科學家與一些生命科學家聚集在此，參與英國經濟暨社會研究理事會「基因體學網絡」年會，希望促進不同學科間的對話，大會主講者包括埃斯特大學哲學家浩克勒（Christine Hauskeller），以及因剔除基因研究得到二○○七年諾貝爾獎生理醫學獎的伊凡斯（Martin Evans），主題為基因重大科技發展，不過演講後第一輪問答並不熱絡，顯然需要更多對話觸媒。有人詢問伊凡斯對主辦單位的看法，他表示，「主辦單位很喜歡問我們的動機，但其實我們也想瞭解他們的動機」。
印度觀點：發展國家不可輕卸歷史責任
知識通訊評論第86期
印度針對碳排放量提出方案
在哥本哈根的聯合國氣候變遷會議中，印度立場是貧富國家要攜手合作，尤其需要已發展國家的領頭行動。
因為多項原因，印度期望十二月在丹麥哥本哈根召開的聯合國氣候變遷會議，能出現具體且明確的協議。首先，無論是印度或鄰國，都很容易感受到氣候變遷效應，例如一億六千萬人口的孟加拉，就非常容易受到海平面上升的威脅。再加上熱帶氣旋及各種極端天候的威力及頻率愈來愈高，都可能導致大批民眾的湧入印度。興都庫什地區冰河融化情況也同樣嚴重，印度北部多數河川均發源於此，冰河縮小造成河流水位降低，將引發印度及鄰國用水匱乏。氣候變遷也可能直接衝擊農產，因為愈來愈多證據顯示，有些作物會因氣候變遷而歉收，印度北部的麥類即為一例，是故全球氣候穩定攸關印度發展。
全球科研經費前景未佳
知識通訊評論第86期
科研經費持續緊縮
根據據歐盟新的報告，科研投資仍受經濟危機影響，至金融危機的效應甚至在明年會更顯著。
根據歐盟執委會的新報告指出，全球企業二○○八年的研發投資成長，比二○○七年更慢些，不過儘管有經濟危機，相對來說還是維持穩定。
十一月十六日發佈的二○○九年歐盟產業研發投資指標發現，全球企業研發投資在二○○八年上漲了百分之六點九，相較來說二○○七年是百分之九。歐盟的各大公司研發投資成長了百分之八點一，超越美國公司百分之五點七的成長率。
然而分析師表示，金融危機的主要衝擊，可能會更加全然地反應在明年的數據結果中。
位於荷蘭馬斯垂克的聯合國大學 MERIT 訓練中心資深研究員霍藍德斯 (Hugo Hollanders) 表示，企業因為成本因素減少研發支出，已有些先兆出現，減少幅度雖不多，不過二○○九年預料會比較大。