崇明島鳥類保護困局
知識通訊評論第91期
年均攝氏十五點三度，不結冰的水域，一望無際的蘆葦叢，安靜的環境，足夠的食物，這是上海崇明島東灘濕地讓鳥類和水禽鍾情的地方，數量可觀的鳥類又將成千上萬的遊客吸引至此。
東灘鳥類保護區
初春時節的崇明島，依然寒風凜冽。到達崇明島的最東部便到了這個鳥類的天堂。一塊畫滿各種鳥類的大牌子和一道用來攔車的設施，這便是東灘鳥類國家級自然保護區（簡稱“保護區”）的邊界。牌子的外面，幾個當地居民在草叢中擺賣著土特產，有遊客圍著他們蹲在地上認真地挑選。
保護區內的大堤上立著一塊巨大的石頭，上書“崇明東灘濕地”六個鮮紅的大字。絡繹不絕的遊人在周圍晃來晃去，但是茫茫的蘆葦地卻沒有一隻鳥兒出現。一位來自上海市的老先生，拿著望遠鏡向蘆葦叢深處找尋。“什麼也看不到。”他搖搖頭，失望地告訴記者。
石頭後面一條一米多寬的木棧道延伸向遠處，看不到鳥兒的遊人在棧道上走一圈，照張相就算遊完此行。
南非科學的黑白矛盾
知識通訊評論第89期
曼德拉的出獄一度帶給南非科學界希望
二十年前曼德拉由獄中釋放出來，南非似乎進入一個新的時代，但是種族隔離政策留下的影響，依然揮之不去；政府對基礎研究興趣不大，關注的又是西方世界的大科學計畫，加上教育研究體系的陳疴，在在都造成南非科學研究的困境。
一九九○年二月十一日，曼德拉從獄中釋放當天，身在加拿大紐芬蘭省的威廉森 (Carolyn Williamson) ，從電視上看到這個消息。她在前一年拿到博士學位，已經懷孕七個月，有先生的大力支持。她聆聽曼德拉在開普敦市政廳陽台上，鼓舞人心的演說內容。「種族隔離政策沒有未來。」威廉森說她當時沒能親身參與這歷史性的一刻，感到非常難過，那就是他們之後決定舉家返國的關鍵因素。
氫燃料運輸的未來革命
知識通訊評論第92期
面對石化燃料的耗竭，碳排放與氣候問題的關聯，新一代動力能源已成為世界的一大挑戰。去年美國原已放棄的氫燃料電池科技，因技術精進而具有的一些優勢，使之再成為明日人類動力燃料的希望所繫。
氫氣燃料會是石油危機的救星嗎？
美國前總統布希（George W. Bush）在二○○三年宣佈「氫燃料電池計畫」時說道，「今日出生孩子的未來第一部車，將以氫氣為燃料而且零污染」。這項總額高達十二億美金的計畫，預計在二○二○年開發出商業化的燃料電池動力車。
那個構想極有吸引力，一方面美國依賴海外石油供應情勢嚴峻，另方面燃料電池汽車除了水蒸氣不會產生任何廢氣。國會如期通過撥款法案，能源部和相關研究單位跟著動了起來。可是不久勁道就無端消退，先是轉向了生質燃料，然後就是電池動力汽車，因為就低碳運輸目標來說，這兩種技術不但廉價而且很快可以上手。
坎昆氣候高峰會的臨門協議
知識通訊評論第99期
已開發與開發中國家的談判代表總算作成協議，同意採取行動減少溫室氣體排放
原本不樂觀的坎昆氣候高峰會，最後峰迴路轉，居然獲致一個協議，一些氣候專家認為是歷史性突破。
二○一○年科學上的那些事兒
知識通訊評論第99期
天災重擊地球
一月份一場規模七的地震襲擊海地，是這個貧窮國家一世紀以來遭受最嚴重的一次震災。估計有二十三萬人罹難，超過一百萬人無家可歸。其他還包括二月份智利八點八級地震以及九月份紐西蘭七點一級地震。這兩起地震雖然罹難人數較少，但同樣造成很大的損害。
金磚四國確經不起考驗
知識通訊評論第91期
德國媒體報導了印度與巴西對人民幣升值的看法，印度中央銀行行長蘇巴拉奧說：「如果某些國家影響其匯率，那末調整的負擔就會落在其他國家身上」，他指出，人民幣如升值對印度出口經濟會產生正面影響。巴西央行行長梅雷賴斯說：「人民幣升值對於世界經濟達到的均衡是絕對關鍵的。」
金磚四國四月在巴西舉行高峰會，會中對人民幣升值問題既未列入議題也沒未討論，但是會後不久，四國中的兩國便發表了這樣的看法，印巴兩國是否會就此問題繼續乃至擴大很難預測，但就這番表白來看，顯然已充分暴露了所謂金磚四國集團，根本就不能算是個集團，甚至連互助團體都夠不上格。
一直有人認為所謂金磚四國都只是想憑藉這個無形集團以提高自己在國際間的地位，或是想利用它作幌子增加自己的聲勢而已，如想真正合作離題太遠。
裸足開跑
知識通訊評論第89期
赤腳和穿鞋跑步落地方式的不同，引起了那種方式跑步較不易受傷的討論。研究雖然顯示，赤腳落地衝擊較小，但是習慣也還是個影響因素。
赤腳跑步可減少運動傷害
在暢銷書籍與相關報導的推波助瀾之下，赤足長跑愛好者持續成長，風氣漸興。擁護者認為，由於赤足跑步更符合人類自然演化的歷程，捨棄一般跑步鞋裡的腳弓支撐物，反而能減少受傷機會。儘管這樣的論點頗能打動人心，鞋廠也順勢推出有別傳統運動鞋、薄如厚襪的「極簡跑鞋」，但是仍未有足夠證據支持相關論點。
麻州哈佛大學演化生物學教授李伯曼(Daniel Lieberman)發現，赤腳與穿鞋跑步著地時，身體所承受的衝擊力，有十分顯著的差異。
李伯曼表示，研究團隊首次針對赤腳長跑者進行的測力板試驗結果，就非常令人驚奇。一般跑者跑步時若突然減速，著地那一瞬間會產生震擊，然而相同情況下，赤腳跑者卻沒有受到衝擊力的影響。
花用科學預算的社會責任
知識通訊評論第89期
美國新年度國家預算出爐，基礎科學研究經費大增，研究者得到社會大力支持，必然面對更大的社會責任。
歐巴馬提高科技發展的預算
驚奇總是接二連三。儘管世界各國剛經歷多年來最嚴重的經濟衰退，美國總統歐巴馬（Barack Obama）顯然認為，社會應持續重視科學。他二月一日向國會提出總值三點八兆美元的預算案，包括了大筆支持基礎科學研究的經費，例如提高「國家科學基金會」預算百分之八，「國家衛生研究院」的預算漲幅亦為二○○三年以來之最。這份預算報告中，幾乎每個科學單位都能獲益，就連先前因人類太空探索計畫遭刪減經費的美國航太總署，來年科學經費也預計調漲。
以美國當前面臨的政治及財政壓力，這份預算書令人驚艷，歐巴馬一再努力證明其政府重視開銷的責任，預算書的焦點之一的政府赤字，預估明年將增至一點六兆美元；因此美國政府宣布凍漲非國防領域的「自由裁量支出」，國會每年有權針對這些項目調整經費，不過社會安全、醫療保險等強制性項目則不在此限。
放下論文，回頭寫書
知識通訊評論第89期
科學研究的世界，論文發表是主流生態，這固有知識交流之效，卻囿於其形格勢禁，錯失知識的一些真實面向。在科學界創造一個鼓勵寫書的環境，此其時矣。
拜蘋果公司產品i-Pad所賜，電子書的時代提早來臨，科學家也該善用這種出版模式提供的充分空間。一本好書比起部落格、即時微網誌twitter甚至一篇研究論文提供更充足的空間，予人喘息的餘地，讓人思考複雜的觀念，傳達深刻的思想。不過大部分科學家都沒想過要寫書，至少沒想要公諸於世。
我們希望能夠改變現狀，因此這禮拜起《自然》雜誌的「書與藝術」專欄有一系列的人物專訪。阿特金（Peter Atkins）敘述一本成功教科書背後的甘苦談，齊瑪（Carl Zimmer）則說熱情對於通俗科學寫作是最重要的。布林（David Brin）說文學批評有助於小說寫作， 菲力（Georgina Ferry）將分享寫作傳記的研究訣竅，而柯爾（Joanna Cole）則會說明如何寫出孩子看得懂的科學。
