科技報導

人鼠之間
知識通訊評論第40期

以小鼠為模型，實驗阿茲海默氏症，結果有多可靠？

以動物為模型來設計阿茲海默氏症研究，都是基於相同的前提──因為乙型澱粉樣蛋白(amyloid-beta protein)生產過多，不知怎樣的就引發連鎖反應，最後損及神經元，導致癡呆。

有些實驗室小鼠有突變，瞧得出有阿茲海默氏症家族遺傳或早期徵兆，而且看得出腦中會形成該病症特徵的斑塊。其他的小鼠tau蛋白質會有突變，蛋白質再造時，這種糾結會不斷出現，這正是阿茲海默氏症的標記。

紐約大學神經科學助理教授達芙(Karen Duff)表示，就這一點看來，以動物為模型極其成功，不容小覷。

核武僵局
知識通訊評論第40期

核武強權繼續維持其老舊不堪的核武儲備，未多加思索或解釋。

冷戰結束十六年後，約有兩萬七千枚核子炸彈及彈頭，在世界已確立的核武強權的國土內裡堆積灰塵。這些武器超過百分之九十五位於美國或俄羅斯境內，不過法國、中國及英國也都各儲存有數百枚核武裝置。各國每年都要耗費數十億美元，用以存放維護這些武器，以及訓練具有武器專長的物理學家及工程師。即便如此，這些國家的政治領袖還是鮮少想過這些做法為何有理，它將何去何從。

大主教對抗幹細胞研究
知識通訊評論第40期

胚胎細胞工作者可能遭到逐出教門的懲處。

七月初天主教會在西班牙瓦倫西亞舉辦世界家庭大會，有些人等著看教宗本篤十六世是否會支持將胚胎幹細胞工作者逐出教門。

樞機主教楚吉羅 (Alfonso López Trujillo) 近期對幹細胞研究的評論，深深打擊了科學界以及一些天主教徒。掌管梵諦岡家庭委員會，哥倫比亞籍的楚吉羅，在義大利一本主要的天主教雜誌《天主教家庭》 (Famiglia Cristiana) 於七月二日出刊的訪談中表示，摧毀胚胎形同墮胎，逐出教門將適用於摧毀胚胎的婦女、醫生及研究員身上。

教會目前以逐出教門威脅墮胎的婦女及醫事人員。但是美國印第安那州聖母大學神學教授波特 (Jean Porter) 表示，楚吉羅是第一位公開呼籲將摧毀胚胎的天主教徒科學家逐出教門的梵諦岡高層官員。楚吉羅是否也要將從胚胎獲取幹細胞的科學家囊括在內，還不清楚。

腦部的自我修復
知識通訊評論第40期

科學家發現，觸發老鼠幹細胞成長有助於中風後的腦部復原。這種機制是否適用於人類，以及有無其他風險，仍待觀察。

美國研究者發現，刺激腦部表面幹細胞的蛋白質，有助於中風老鼠復原。這項發現指出刺激人類身體本身的幹細胞也可能可以修復傷害，而不必大費周章地培育移植新細胞。

研究者相信，許多身體組織都含有能夠分裂產生新組織的幹細胞，但有些幹細胞很「頑固」，不會自己分裂去修補像是中風或是脊髓受傷所造成的嚴重傷害。

美國馬里蘭州貝塞斯達市國家神經科學疾病暨中風研究中心的馬凱 (Ronald McKay) 及其同事，如今指出一個稱為「凹口」 (Notch) 的蛋白質，可以促進三種不同類型的幹細胞存活。凹口位於細胞表面，對胚胎的正常成長相當重要。

在處極地儲存末日的種子
知識通訊評論第40期

2006年6月間一個新的種子銀行建立在挪威北極地區，為世界保留糧食作物的基因。

決定在一處看似已經歷過大災變的地方，建造對抗世界末日的堡壘，確實挺適當的。種子銀行的地點位在冷岸群島的斯匹茲卑根島 (Spitsbergen) ，一個冬季漫長暗黑，北極熊比人還多的荒涼地方。這一座末日種子銀行已在2006年6月19日開始動手興建，為的是讓地球農作物的豐富基因必要時得以恢復原狀。

富蘭克林的科學傳統
知識通訊評論第40期

美國開國員勳富蘭克林曾在倫敦居住十六年，在那他以科學研究逃避外交協商的紛擾，最近倫敦開放他的故居，重現他的那種科學傳統。

富蘭克林 (Benjamin Franklin) 大概是啟蒙時代最負盛名的美國人，一七五二年他在費城，將一端繫有一條細桿，另一端縛著一把鑰匙的絲綢風箏放進暴風雨裡，博得科學聲名。他從而展示閃電是由閃現的電所組成。

在他漫長的人生中，富蘭克林對好幾個科學學門做出許多貢獻。他發現科學研究是讓他得以從動亂複雜的外交協商角色裡，暫時跳脫出來的愉悅休憩；他的外交工作包括請求廢止英國國會於一七六五年對美洲殖民地賦加的印花稅。

燃料電池戰爭
知識通訊評論第40期

微型燃料電池已逐漸做為攜帶式裝置的電力來源新選擇，不過它們還有一些地方尚未準備就緒。

製造商多年來想盡點子用燃料電池來驅動可攜式的電子裝備。它們的工程師想像著藉由僅僅數立方公分的燃料，讓筆記型電腦運轉一整天，或者讓電話講上一星期。

美國載入太空飛行的難局
知識通訊評論第104期

今夏最後一次太空梭飛行之後，美國三十年的載入太空飛行計畫將要停止，未來是委由民間進行低軌道載具發展，或是再研發高承載飛行載具，依然擺盪在預算困窘和政治利益角力之中。

太空Ｘ

在美國佛羅里達州甘迺迪太空中心附近，太空梭發射升空之處，路邊的記號顯示出當地社區與美國太空計畫之間，唇齒相依的緊密關係。這種關係既是精神層面的，也有經濟層面的：當地教堂在每次太空梭發射前，都會貼出一帆風順的記號，而販酒商店則會用「超脫現世」之名，促銷他們的店家精選酒種。

這種關係如今面臨令大家痛苦不堪的裂痕。在延誤好幾週之後，「奮進號」太空梭在五月十六日，進行倒數第二次的太空梭飛行，將一台大型的宇宙射線探測器載往國際太空站 (ISS) (參見〈反宇宙 我們來找你了〉) 。長達三十年的太空梭計畫，將在今年夏末進行第一百三十五次，也是最後一次發射，由「亞特蘭提斯號」將另一批太空人、裝備與補給品，運往國際太空站。

NASA 商業太空飛行研發計畫執行主任麥克阿利斯特 (Philip McAlister) 表示，雖然 NASA 把太空梭計畫結束掉了，但是美國並不會放棄載人太空飛行計畫，而是要演進成為一種嶄新的典範。然而在新階段的計畫開始之前， NASA 會有好幾年的時間，沒有自己的載人太空船，環繞甘迺迪太空中心附近的「太空海岸」地區，將會少掉八千多個與太空相關的工作機會。

俄國科學再起
知識通訊評論第104期

俄國近年投入大量經費，希望尋求世界頂尖科學家前往工作，以重拾過往輝煌的科學成就，但是行政體制與法律規章對科學研究的不利影響，仍有待解決。

莫斯科大學-往日榮光的表徵

西伯利亞嗎？或者是所有的地方？當舒爾茨（Ernst-Detlef Schulze）同意前往俄羅斯遼闊無際的東部地區心臟地帶，到葉尼塞地區主持一個生態研究專案，他的太太直翻白眼。身為德國馬克斯普朗克中心生物地球化學研究所的創所主任，頗有名望的舒爾茨，一開始自己也曾經猶豫過，但是意識到這是研究北極凍原與森林如何儲存和釋放碳的獨特機會之後，他決定開始打包行李。

這位德國的碳循環專家，是四十位到俄國西部工作的科學家中的一員，他們或是外籍人士，或是僑居國外的俄國人。去年他們得到一種特別的經費，在俄國的大學裡貢獻專業。這個總值一百二十億盧布（四億兩千八百萬美金）的「巨無霸專案」計畫，是俄羅斯補強被忽視的大學研究，以及這個國家科學和經濟整體現代化的嘗試之一。