阿爾•卡西與圓周率(Jamshīd al-Kāshī and the measurement of π)
阿爾•卡西與圓周率(Jamshīd al-Kāshī and the measurement of π)
臺北市立成功高中陳彥宏老師
一、前言
圓周率 $$\pi$$ 的估算,一直是人類深感興趣的題材。從數千年前開始,數學家便設法要去計算 $$\pi$$ 值的大小。直到西元前三世紀,希臘科學家阿基米德 (Archimedes,西元前287-前212) 首度利用科學的方法計算 $$\pi$$ 的近似值,歷史上一連串計算圓周率 $$\pi$$ 的旅程便就此展開。在這漫長的旅途上,有一位不容忽視的伊斯蘭數學家-阿爾‧卡西 (Jamshīd al-Kāshī,?-1429),他所求得的 $$\pi$$ 的近似值能夠精確到小數點以下第十六位!本文將簡單介紹阿爾‧卡西計算 $$\pi$$ 所使用的方法,希望讀者能夠對這位阿拉伯的計算奇才有初步的認識。
二、生平
現今對於阿爾‧卡西最早的紀錄是在1406年,由其著作中得知,當時他開始在家鄉卡撒 (Kāshān,在今伊朗德黑蘭南方200公里) 進行一系列的月蝕觀測活動,在此之前,我們對他則一無所知。早期阿爾‧卡西的生活過得並不富裕,以致到處流浪兼職來謀生,直到1418年,他才在撒馬爾干 (Samarkand,在今烏茲別克境內) 的一所學校內謀得職位,這所學校正是由他一生中最大的資助者Sultan Ulūgh Beg創辦。同一時間,阿爾‧卡西開始對於數學有極重大的貢獻,1424年,他逼近圓周率 $$\pi$$ 的近似值精確至小數點以下第十六位,1427年他撰寫了關於算術、代數及測量的作品《算數者之鑰》(The Calculators’ Key),書中對於十進位記數系統、數的開高次方根及求解代數問題皆有詳細論述。此外,阿爾‧卡西還利用求解三次方程式得到正弦函數 $$\sin 1^\circ$$ 的近似值,而這也是他在1429年過世前的最後作品。



