鸚鵡的「互補」智慧

鸚鵡的「互補」智慧
知識通訊評論第43期

澳洲小冠鸚鵡教你快樂婚姻不二法門

一山不容二「鳥」？小冠鸚鵡似乎傾向避免與個性同樣強悍的異性交往。

怕太太的老公們看過來：動物專家證實，一面倒的兩性關係，是確保家庭生活和樂的最佳方式，至少澳洲小冠鸚鵡是這麼做的。

美國加州大學戴維斯分校的佛克斯（Rebecca Fox）表示，小冠鸚鵡的配對模式大抵上遵循「互補」原則。她發現，澳洲小冠鸚鵡（Nymphicus hollandicus）會主動尋找與自己個性截然不同的伴侶，而且牠們配對之後也會進展得比較順利。

佛克斯指出，小冠鸚鵡談戀愛的方式跟人類相當類似；牠們擁有長期、穩定的合作關係，共同養育下一代，並且同樣重視彼此之間的協調性。這點與人類大同小異。

佛克斯研究小冠鸚鵡的求偶策略時發現，另一半個性究竟屬於溫馴或者剽悍，是牠們的首要考量。個性凶悍的小冠鸚鵡通常只喜歡追求比較溫馴的同類，反之亦然。

這聽起來似乎不太妙，不過佛克斯解釋說，一強一弱的配對組合可以避免衝突，有利於下一代的生存。她認為，萬一衝突發生時，較為溫和的伴侶比較有可能主動退讓，讓個性火爆的另一半冷靜下來。

對對碰

佛克斯的研究首先分析了雌雄各十五隻小冠鸚鵡的「個人特質」，依其溫和程度，莽撞程度，與社交傾向予以分類。

接著，她設計出一個讓小冠鸚鵡「快速約會」的方法，將雄鳥與雌鳥關在一起，讓牠們不得不互相配對。結果百分之九十以上的伴侶關係，都具有個性一強一弱的特徵。她在2010年8月14號的美國動物行為學會（Animal Behavior Society）會議上發表這項研究成果。

除了溫和與否之外的其他特質都沒有對求偶造成顯著影響，雖然有些魯莽的鳥兒似乎喜歡找害羞的鳥兒作伴，但此一傾向並不顯著。

佛克斯表示這樣的結果出乎意料之外，她原本以為個性類似的鸚鵡會互相吸引，畢竟俗話說的好：「臭味相投」。然而事後看來，一方強勢的伴侶關係運作得較為順暢，似乎也是邏輯上必然的。佛克斯並補充說，其他同樣擁有長期伴侶關係的物種，譬如白頰山雀也有類似現象，只是迄今相關研究仍不多見。

好脾氣

然而並非全部的小冠鸚鵡夫妻都是強配弱。有一小部分的配對是由兩隻個性溫柔的鳥兒構成，至於雙方都很強勢的夢魘組合，則是一對都沒有。佛克斯指出，這大概是因為，兩隻溫和的鳥兒湊成對，一樣可以避免衝突。

不過，這樣的求偶策略只有少數溫和的雄鳥嘗試過，牠們通常根本追不到任何一隻雌鳥。佛克斯認為，好脾氣對於追求雌鳥而言並非利多，因為溫和的雄鳥可能難以捍衛家園。大部分的雌鳥還是比較喜歡找個強悍的伴侶。

但話又說回來，如果雌鳥本身個性強悍，那麼牠們的確比較喜歡找個溫和的另一半。這或許是因為意識到性格同樣強悍的雄性，將難以容忍牠們的野心勃勃。這意味著對小冠鸚鵡而言，使婚姻順利延續乃是第一要務，其他吸引異性的條件都還只是其次。佛克斯解釋，在擇偶時，小冠鸚鵡首先必須挑選出真的能夠順利共度婚姻生活的對象。