高速氣流（Jet Stream）
高速氣流（Jet Stream）
國立臺灣師範大學地科所彭天音碩士生/國立台灣師範大學地球科學系許瑛玿教授責任編輯
高速氣流，或稱噴射氣流，是在高空上圍繞地球的強而窄的高速氣流帶，集中在對流層頂或平流層，於中高緯西風帶內或低緯度地區的高空都可出現。其水平長度達上萬公里，寬數百公里，厚數公里。中心風速有時可達每小時200至300公里的偏西風，而且可以有一個或多個風速極大中心，常伴隨強大的水平風切和垂直風切的變化，有時風切的改變會造成亂流，讓飛機的飛行存在危險。
高速氣流(Jet stream)是1920年由日本氣象學家Wasaburo Ooishi發現。第二次世界大戰時，美國B29轟炸機在日本本土進行轟炸時，飛機引擎正常運作且沒有儀表故障下，儀表的指針卻顯示飛機的飛行速度很慢。經研究後才發現，高空中有風速達數百公里的西風噴流，會大大降低飛機前進的速度。
根據角動量不滅定律，當某氣塊由赤道向極地移動時，緯度增加，旋轉半徑減少，則氣塊之角速度向量必增加。氣塊行至緯度30度的旋轉速率大於地球自轉速率，使得此地區西風風速增加，進而造成西風噴流。
離地面約7~12公里的高空，有更微弱的亞熱帶高速氣流。離地面約10~16公里的高空上，空氣從中緯度高氣壓流向副極地低氣壓，在科氏力影響下，北半球風會向右偏轉，因而形成強勁的高空西風帶。每當冬天時，極地對流層頂與熱帶對流層頂間，氣壓和氣溫差異更大，更加強西風帶的風速，形成一股強勁而狹窄之高空氣流（60～200 海浬/時)。
夏天時，西風帶通常在北緯30~60度間。冬天時，因極地冷氣團漸漸向南擴張，使西風帶亦漸漸南下至北緯20度左右。
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