【知識快訊】全球最新科學知識消息 2008年9月號

【知識快訊】全球最新科學知識消息 2008年9月號
知識通訊評論第71期

隱藏的梵谷（Van Gogh）
在Ｘ光技術的協助下，一張梵谷先前不為人知的女性頭像畫作，浮現在世人眼前。

隱藏的梵谷

這張畫作應當是繪於一八八四年到一八八五年間，梵谷在這段期間畫了幾幅荷蘭村 莊紐南 (Neunen) 農民的人物畫。這幅圖像隱藏在梵谷於一兩年後，旅居巴黎期間所繪的一幅與前述人物畫無關的畫作「一塊綠草地」 (Patch of Grass) 底下。

之前的Ｘ光研究就有顯示出一個微弱模糊的人影，不過荷蘭戴夫特科技大學的迪克 (Joris Dik) 及其同事，利用德國漢堡的電子同步輻射研究中心 (DESY) ，得到更加鮮明的影像。同步輻射Ｘ光束會以獨特的波長，激發樣本裡所含元素的二次Ｘ光。研究者將隱藏塗料層裡的鈷、砷、鉛、以及其他金屬（這些都是在那個時代可取得的已知顏料成分），其分佈情形映繪出來。雖然這項研究並未確認出圖畫裡的所有顏料，卻已經得以讓研究者創造部分顏色來重建這張圖畫。

梵谷經常重新利用舊帆布作畫，部分原因是要省錢。迪克的團隊猜測，梵谷帶著這幅畫前往巴黎，跟印象派畫家的作品相較之下，這幅畫顯得陰暗古板，因此他決定畫個比較明亮，更富有商業氣息的花草景致，蓋在這幅畫上頭。

南極觀測站因排氣外洩停擺

南極觀測站

南極大陸東部高原的一個機器觀測站，因排氣外洩導致發電機模組過熱，已然停止運作。今年一月，中國探險隊在南極大陸東部最高點，海拔四千一百公尺的冰穹Ａ，設立了這座高原觀測站 (PLATO) 。在此次外洩事件之前，這座觀測站已經連續運轉兩百零四天。大家希望隨著春季的腳步接近，PLATO的某些儀器能夠在八月底前靠太陽能回復運轉。

PLATO 有四座口徑達十四點五公分的望遠鏡，並配有天氣觀測儀器，用以測試那個地球上最為乾冷地點之一的天候狀況。中國極地研究中心計畫在明年回到該處，並增設三架口徑達五十公分的望遠鏡。

史上最大的太陽能電廠計畫

最大太陽能電廠

美國加州一間電力公司簽下兩份大型太陽能板計畫合約。

位於舊金山的「太平洋煤電公司」 (PG&E) 於八月中，同意向兩間美國的太陽能板製造商收購電力。位於加州海沃市的「光學太陽能公司」 (OptiSolar) 將會興建一座五億五千萬瓦的電廠，搭配加州聖荷西市的「太陽電力公司」 (SunPower) 所興建的二億五千萬瓦電廠。

到目前為止，太陽光電的應用被 下放到相對而言較為小型，僅以數千萬瓦為計量單位的計畫。「太平洋煤電公司」這項總電量達八億瓦的計畫，將會超過現今在營運中的最大型太陽能板計畫整整三十倍有餘，其發電量可匹敵一座中等規模的火力發電廠。

這些電廠計畫在二○一三年之前完全上線運作，但是還要看新的傳輸管線鋪設狀況，以及為可再生能源提供的聯邦稅額補助擴增情況而定。

剛果大猩猩數目倍增

大猩猩復育

根據剛果共和國北部區域的普查結果顯示，西部低地大猩猩 (Gorilla gorilla
gorilla) 比先前大家認為的還要多。由美國紐約的野生動物保育學會 (WCS) 進行的這項普查，在面積四萬七千平方公里的區域裡，一共計算出有十二萬五千頭西部低地大猩猩。過去估計全世界的西部低地大猩猩數量少於十萬頭，而國際自然保育聯盟還曾經猜測，伊波拉病毒可能導致其數目進一步減低。

普查員計數大猩猩的睡覺的窩巢，來估算大猩猩的數目。野生動物保育學會將這個高檔的數目，歸因於剛果共和國境內保育區域的成功管理，有食物充足的棲息地，以及該區域的「偏僻遙遠，難以抵達」。這項普查成果最近在英國愛丁堡舉辦的國際靈長類動物學會大會上發表。

即使如此，在同一個大會裡發表的另一篇全球評估報告指出，在未來十年內仍有半數的靈長類物種面臨絕種威脅。