遺傳決定你想不想要

遺傳決定你想不想要
知識通訊論第38期

人的性慾胃口有大有小，或許部分是遺傳決定的

以色列科學家已鎖定一項常見的基因性質，有些人對性事較為飢渴，原因可能就是該基因性質不同。
以國科學團隊仔細探究的，是通稱「多巴胺D4受體」(dopamine D4 receptor, DRD4)的基因，人腦對多巴胺的反應，部分是受該基因所控制。多巴胺這種化學物質，經常跟肉體的「歡愉系統」有關。
科學界曉得，這種神經信號傳輸體可以控制動物及人類的性行為，而且，人腦的多巴胺迴路有助於造出動力，叫人去追求比如性愛、藥物及食物之類的東西。
二○○四年有份研究指出，使用藥物阻斷DRD4基因的作用，可以幫助大鼠勃起，這分研究吸引耶路撒冷希伯來大學專家艾布斯坦(Richard Ebstein)的興趣，想研究該基因。
艾布斯坦與他的同事動用問卷，徵詢一百四十八位大學男女學生對性的看法；問卷中詢問比如「性在你／妳的生活中有多重要？」、「你／妳產生性幻想的次數有多頻繁？」
艾布斯坦表示，科學家們把問卷上，每個學生的答案轉換成分數，加總起來，便顯示他們的性需求有多大、有多容易春心盪漾、進行性行為時表現得有多好，事實上就是測驗他們「有多饑渴」。接下來，研究團隊再把學生填卷分數，跟每個學生DRD4基因的遺傳結構進行比對。
研究人員發現，有某類型DRD4基因的學生，比起另一型的，性慾得分平均要低百分之五；數值雖小，但統計學上意味著大有差異。以色列人口當中，約七成身上的DRD4基因屬沒那麼饑渴的那型，而很饑渴那型的大約兩成。他們的研究發現刊登在《分子精神病學》(Molecular Psychiatry)。

尋歡的人

這種基因變化如何提升慾力(libido)，專家並不完全了解，原因是多巴胺在我們腦內功能很多，都影響我們的行為。
有證據顯示，DRD4基因跟尋找新鮮刺激有關，所以，很渴求於性的人，很可能跟一般愛找刺激的人，屬同一類型。另外，多巴胺也會影響腦部對性挑逗來源的反應敏銳度，刺激身體出現諸如勃起的反應。
舉例來說，這項研究跟其他研究有吻合之處，即病人服用藥物提升多巴胺值，來治療帕金森氏症，也會感受到性衝動大升的狀況。但是，其他專家表示，這項發現，必須在受測人數大得多的實驗中複現，才能肯定為實。

禁忌

有很多不同的基因都可能形塑我們的性慾及性行為，文化的期許、教養及人生經驗亦有其作用。只是，馬里蘭州貝塞斯達市美國「國家衛生院」專家哈默(Dean Hamer)表示，對性的禁忌，使得性慾的基因關聯很難去研究；文化素有傳統，禁止性事的研究。哈默自己曾因發表同性戀的基因差異研究，飽受爭議。
哈默認為，這一類的研究很重要，原因在性是人類行為很基本的部分，而且可以解釋為什麼有些人會找多重性伴侶；那也是花柳病會散布開來的原因之一。艾布斯坦另表示，有人對性事興趣缺缺，或許因此會覺得安慰：原來部分原因是來自遺傳。
哈默表示，這項研究最重要的，在推動了對性事的科學研究；人類開始研究這類題材，現在是時候了。