超音波測乳癌

超音波測乳癌
知識通訊評論第50期

新的檢測技法，可減低採用令人痛苦的胸部活體組織檢測法的需要。

新的超音波檢測技法，可辨識胸部裡的是良性瘤塊還是惡性腫瘤，減少進行既痛苦又昂貴的活體組織檢測法的次數。

這道稱為「彈性造影」 (elasticity imaging) 的檢測程序，會測量有多少組織因應壓力而受到壓縮。因為惡性腫瘤通常比良性瘤塊硬，也較不具彈性，這項檢測便可據此分辨哪些腫瘤成長對人體無害，哪些則具有危險性。

初步的檢測結果於十一月底，在芝加哥舉辦的北美放射學會年會中報告；彈性造影在一百二十三個經過掃瞄的腫瘤裡，正確無誤地確認了所有十七個帶有癌性的惡性腫瘤，並且在其餘一百零六個良性瘤塊裡，確認了其中一百零五個。

發表這些檢測結果的美國俄亥俄州青年鎮「東北俄亥俄大學醫學院」放射學教授巴爾 (Richard Barr) 表示，這項檢測技法可顯著減低使用活體組織檢測法的次數，並且增加女性相信偵測到的腫瘤確屬良性的信心。

或軟或硬

對病人來說，彈性造影的掃瞄程序，跟已經在某些病例裡用來試著找出瘤塊的一般常規超音波，沒什麼太大的不一樣。但是對醫生來說，就可以用軟體程式翻譯掃瞄資料，以確定有多少組織正在扭曲。

超音波的工作原理，跟海上船隻所用的聲納相同：聲波通過身體，打到某個身體部位時，就會彈回去變成回音。這些回音可由電腦進行解讀，轉化成動態照片。

一旦確認了某個可疑區域，超音波檢測師就會察看病人心跳與呼吸的掃瞄結果，觀察它們會因應超音波裝置所製造的壓力，驅使身體如何進行改變。巴爾說，腫瘤性的瘤塊因應變化的扭曲程度應該會非常小，而良性瘤塊則較具有延展性。

這招非常管用。乳房 X 光照片在九成時候，可以顯示出乳房組織的異常變化，但只有進行活體組織檢測，才能確定是不是惡性變化。巴爾表示，如果進一步的試驗也支持說這招管用，那麼超音波檢測就能減少大約半數，目前對乳房瘤塊所進行的活體組織檢測。

巴爾補充說，這種類型的檢測醫學技術，也可以用在肝臟之類的人體其他部位；不過要探查位處身體內部深處的腫瘤比較困難，軟體也必須要重新撰寫。

巴爾表示，目前還沒有因為報告的這項新技法，就取消掉任何活體組織檢測。這些結果仍然需要多處大型醫學中心的試驗來確認，這大約還要耗時一年。