蝙蝠的血腥記憶

蝙蝠的血腥記憶
知識通訊評論第40期

人說大象會永遠記仇。但是，吸血蝙蝠可能更厲害，叫人毛骨聳然。這種蝙蝠不僅記得住每一種獵物呼吸的聲音，還能利用記憶，未來再去找相同的動物，吸血吃喝。

產自南非而很常見的吸血蝙蝠只靠吸血維生；專家表示，牠們辨別聲音的方式，跟人類用聲音區別彼此一樣。

德國慕尼黑大學科學家用牛血作獎賞，教三隻成年吸血蝙蝠，把一段為時十秒的人類呼吸聲，跟三只餵食機裡的一只聯想起來。

吸血蝙蝠可以認出那段聲音，與相應的裝血容器結合起來，幾乎百分之百不出錯，成功率超過進行類似實驗的人類；人類實驗中是使用按觸式電腦螢幕。人類不像吸血蝙蝠，無法分辨出身體遭逢壓力時錄下的呼吸聲音。

紐約綺色佳康乃爾大學生物醫學教授黎斯金(Daniel Riskin)專研吸血蝙蝠及其行為，他表示，吸血蝙蝠極為聰明，學習迅速；人類或許自認為聰明，擅長溝通，要區分聲音時能做得很好。但是，吸血蝠蝙比我們還強。

吸血蝙蝠攝食的方式很危險──這是指對牠們自己而言，而不是指牠們的獵物。牠們夜間行獵，去找體型可能比牠們大上一千倍的動物，劃破其足脛而吸血。如此，能找到前晚已經劃開的傷口，顯然有利於求生。此外，蝙蝠愛找小牛勝過老牛，牠們的記憶力或許能讓自己回去找血水特別多的獵物。

有些蝙蝠還可以竊聽到其他蝙蝠的呼叫聲，佔便宜搶別的蝙蝠之獵物，甚至自己去追那些蝙蝠；專家表示，蝙蝠以外，還沒聽過其他動物使用聽覺記憶力來當行獵工具的。

大部分蝙蝠落地後就很笨拙，體長大約人類拇指的吸血蝙蝠卻很靈巧，能運用嗅覺、迴音定位、鼻部的紅外線感知器，彌補黑夜中大眼視力不足的缺點，而來來回回於獵物之間。

野生的吸血蝙蝠每晚要攝食的血液，總量是牠們體重的一點四倍。黎斯金表示，吸血蝙蝠擁有如此專精的進食模式，這個例子明白顯示，吸血蝙蝠有能力分辨不同聲音，這項證據很是珍貴。