虎（Tiger）毒不噬子

Posted on 2009/03/02 in 生物和醫學, 知識通訊評論, 科技報導 with 尚無留言 5,403 views

虎（Tiger）毒不噬子
知識通訊評論第75期

動物求生存的行為，常有能量適應的演化，臺灣生態科學家發現的全球首例脊椎動物噬己嬰行為是為一例。

臺灣自然科學博物館

臺灣自然科學博物館黃文山研究員耗時六年，在蘭嶼發現了全球第一例陸生脊椎動物噬己蛋的行為，此一脊椎動物行為的重大發現，十一月份刊登在《行為生態學》國際期刊的首篇。

自然科學博物館動物學組的副研究員黃文山，兩年前研究蘭嶼長尾南蜥親代照顧行為的論文，就曾登上《行為生態學》期刊，這次是以長尾南蜥噬己嬰行為，再度登上《行為生態學》國際期刊的首篇，論文審查人的劍橋大學曼尼卡(Andrea Manica)教授認為，「雖然在昆蟲和魚類有少數噬己嬰行為的報導，但本論文卻是第一個陸生脊椎動物噬己嬰行為的重大發現。」

黃文山指出，一般的昆蟲和魚類，負責育幼的親代，雖然也會出現噬己嬰行為，卻僅止於吃少數寄生或不健康的蛋，以補充能量；一些魚會因為不確定是否是己出或環境是合適孵化等因素，會吃掉少數健康的蛋來補充能量，但多半出現在雄性身上，懷孕的雌性動物因為可確定後代是自己的，所以較少有噬己嬰的行為。

黃文山二○○一年到二○○三年間曾經發現，在臺灣離島蘭嶼，有種母長尾南蜥，會因赤背松根蛇入伺蛋巢而吃掉自己的蛋。這種噬蛋行為的發生原因，一直懸而未決，經過多年鍥而不拾的研究，才終於找到答案。

從二○○三到二○○六年間，黃文山利用每年七、八月長尾南蜥產卵季進行實驗紀錄，以間隔八小時、每日三次的高頻率，在長尾南蜥的巢洞中放入赤背松柏根蛇「騷擾」，來觀察母蜥行為。他發現赤背松柏根蛇偷襲長尾南蜥洞穴，想要偷吃蜥蛋，母蜥會不惜正面交鋒對蛇發動攻擊來保護蛋，母蜥雖然成功驅逐覬覦蜥蛋的蛇，但有十二次整窩蜥蛋在蛇騷擾後不久就消失無蹤；這其中九次是母長尾蜥自己吃掉，而中間八次是懷孕母長尾南蜥「自己下的手」。

在臺灣離島蘭嶼有種母長尾南蜥，會因赤背松根蛇入伺蛋巢而吃掉自己的蛋。

黃文山推斷，母蜥評估自己無法一直護蛋，在發現孵化的蛋不斷受到蛇的威脅，索性就把蛋整窩吃掉。他認為，生一窩蛋所需能量遠大於吃一窩蛋，而剛生完的母蜥蜴也極須補充能量，或許懷孕母蜥兩害相權取其輕，便吃自己的蛋以利腹中的另一窩蛋。

黃文山二○○六年也發表論文指出，長尾南蜥是極少數蜥蝪中，有親代照顧行為者，尤其是已懷孕的母蜥，特別會出現噬己嬰現象。於此，黃文山提出一個新假說：掠食危險性增加會造成噬己嬰行為的演化，在演化上具有能量適應的意義，供後續研究者的驗證。

黃文山說，他選在離島蘭嶼觀察十多年來的經驗，發現「島嶼總是給研究者驚喜的發現!」在演化或生態上或相似生物群上都可以發現，島嶼在整個演化上佔有無可取代的地位。因為島嶼是隔離和封閉的，生物群要生存就必須有適應演化，無論型態或行為亦然。蘭嶼的長尾南蜥面對一大群吃蛋的赤背松柏根蛇，若無親代照顧行為的演化，後代必將滅絕。

黃文山在臺灣屏東也有類似觀察站，但發現台灣長尾南蜥沒有噬己嬰的行為。原因是本島長尾南蜥天敵太多，母蜥自顧都不暇，故無法護蛋，通常「生完就跑」，噬蛋行為難以出現；蘭嶼長尾南蜥的天敵不多，相對有利親職照顧方式的演化。