缺水危機迫在眉睫

缺水危機迫在眉睫
知識通訊評論第43期

水資源匱乏險況，比專家預測早數十年到來。

對全球水資源所做了五年調查分析的科學家指出，世界人口中有三分之一住在缺水區域。同一個研究團隊先前也做過同樣的研究，他們曾預測，水資源嚴重匱乏的情況，到二○二五年才會出現。但是現在的情況已經令人憂心。斯里蘭卡巴塔拉穆拉（Battaramulla） 國際水資源管理研究所（International Water Management Institute）主任瑞斯伯曼（Frank Rijsberman）說：「不是數十年之後才會缺水，它現在已經發生。」

瑞斯伯曼八月二十一日在瑞典斯德哥爾摩「二○○六世界水資源週」發表了研究成果。來自一百多個研究單位的數百位科學家協力完成了這個研究。這是二○○○年一個類似研究的改進版本，當時的研究報告關注的焦點，是農作物使用的水資源。最新的報告還包括了牲畜與漁業所使用的水，並整合了來自不同河川流域與衛星測定之灌溉土地的新資料。農業消耗了大量的水。河川、湖泊與地下的水，有百分之七十四被用於農業。

二○○○年，七千兩百立方公里的水用於種植農作，到了二○五○年，人口的增長將使水用量增至一萬一千到一萬三千五百立方公里。研究報告的作者認為，我們必須要改變用水的方法，好比淡化海水用於灌溉，或者是改變飲食習慣，少吃需要大量水分才能生長的農作物。

一滴不剩

開發中國家顯然是水資源短缺最嚴重的地方，但是各地情況不盡相同。非洲撒哈拉沙漠以南的大片區域都有地下水，但是苦於科技不夠先進，無法取用。瑞斯伯曼說，印度古加拉特（Gujarat）的情況則完全不同。當地數十年來為了發展酪農業超抽地下水，已經「摧毀了」水資源儲藏。瑞斯伯曼的同事墨頓（David Molden）認為，缺水問題，有些可以靠財務計畫改善，有些則需要長期利用基礎科技才能突破。如果非洲農民有機會利用「微型貸款」式的融資方案，他們就能借錢投資人力幫浦與小型水壩，這樣一來就不怕農作物受到無法預測且頻繁的乾旱期的危害。

報告作者同時呼籲大眾徹底翻轉對於水資源的態度。「大家應該思考如何把水變得更有價值。」瑞斯伯曼說。他認為，許多人把水當作免費的資源，然而水其實是一種有限的物資，十分寶貴。澳洲墨瑞達令河流域（Murray-Darling River basin）的水資源之所以短缺，是因為密集農耕，將大量農產外銷。瑞斯伯曼說，其實這個區域本身並不缺水，如果當地人能種植每公升用水的財務收益比較高的作物，好比將穀類作物改成園藝作物，也許就能改善缺水問題。瑞斯伯曼與墨頓說，這種計畫必須由政府機關主導。他們希望支持這個研究報告的單位，包括聯合國糧食暨農業組織，能協助促使這些施政建言化為實際政策。

世界銀行（World Bank）支持的一項非洲水資源投資策略，已在去年發表，其中就包含許多報告作者的建言。這個發展十分鼓舞人心。