糧食危機（Food Crisis）的鬼魅陰影

糧食危機（Food Crisis）的鬼魅陰影
知識通訊評論第75期

國際金融危機使得糧食價格下降，但是也影響到糧食研究的投入。對於全球低收入的脆弱族群，糧食危機的鬼魅陰影可說揮之不去。

幾個月前，人人擔心的危機是糧價上漲，後來金融危機襲捲全球，糧價回跌，人們也就淡忘了糧食議題的急迫性。但先別高興太早，因為金融危機可能波及新興國家和最需要幫助的人，影響深遠。

玉米價格在二○○五年到二○○八年夏季漲了三倍

全球小麥與玉米價格在二○○五年到二○○八年夏季漲了三倍，稻米價格則漲成原來的五倍。一般來說，窮人的糧食消費占所得百分之五十到七十，但他們的收入調整的幅度，卻趕不上持續縮水的購買力。二○○三年五月至二○○七年期間，營養不足的人口，從八億四千八百萬增加到九億兩千三百萬，主要是糧食價格危機造成。

所幸全球信貸危機已經讓原物料價格稍微下跌，近幾月穀類價格跌幅為百分之三十至四十。然而經濟衰退不僅使最脆弱的人面臨減薪及失業的危機，也導致農業生產的投資減少。目前所提出的經濟援助方案與市場法規無助於壓制糧價上漲，全球糧食的恐慌可說是就在眼前。

走向營養不足

國際糧食政策研究中心部門主任羅斯袞 (Mark Rosegrant) 發展出一個模型，可以用來預測經濟衰退時可能發生的情況。近年全球的經濟年成長大約是百分之五，如果下跌二到三個百分點，且農業投資減少百分之二十的話，就會造成穀類價格在二○二○年之前衝高，比沒有衰退時要高出百分之三十。全球將增加一千六百萬名營養不良的兒童。

國際糧食政策研究中心部門主任羅斯袞 (Mark Rosegrant) 發展出一個模型，可以用來預測經濟衰退時可能發生的情況。

面對經濟衰退，如果投入農業研發經費能夠維持（就算減少百分之三），二○二○年的穀類價格將會比無衰退時期的基準低百分之十五，而營養不良的數字會和無衰退期的情況差不多。

農業研發是有效的投資方式，能夠防止糧食危機、促進經濟成長並消弭貧窮。全球近年來因為投資不足使得生產力下降。中低收入國家的公共農業研發經費成長，從一九八○年代的百分之三下降到一九九○年代的百分之一點九，全球穀類產量成長率也就從百分之三降到百分之一。

二○○八年到二○一三年間，如果讓所有發展中國家的農業研發經費加倍，從五十億美元提高到一百億，不僅每年農業將以百分之一點一成長，還能於二○二○年前幫助兩億八千兩百萬人脫離貧困。雖然這樣的投資能夠扭轉經濟頹勢而留名青史，但與財政紓困成本比起來，可說是九牛一毛。

由於私人資金日益短缺加上投資風險提高，大多數的投資經費將來自公共資源。世界銀行與亞洲開發銀行近來一改以往逐漸減少的農業投資政策，二○○七及○八年均有顯著增加，類似的投資趨勢必須持續才行。

投資研發才能有效維持長期糧食價格的合理水準。若要避免價格泡沫，就必須改善市場效能，解決危急情況的糧食交易問題。國際糧食政策研究中心建議預留三十萬噸穀物，以防不時之需。這些糧食可由聯合國世界糧食計畫來監督，存放在發展中國家的戰略點。不過目前的緊急糧庫都是受各國自己控制，缺乏國際整合。

此外，必須建立全球情報單位，在必要時介入市場。萬一穀類價格又遭到泡沫化，國際組織就可以透過期貨市場介入，也就是保證在未來將以低價出售。大多數的情況下這會使得價格在實際買賣前就下跌，所以不會有真正的損失。如果情況特殊，真的需要負擔這筆期貨價格，國際組織就必須依賴「虛擬庫存」（各國保證提供的基金）來支付。去年 G8 高峰會後，各國高層均開始考量這樣的避險計畫。

同時，為了生產生質能源，許多原本用來鼓勵生產糧食的經費卻用來生產飼料作物，因此生質能的補貼應該取消。雖然生質能將是未來重要能源種類之一，若能將數十億的補貼轉到研發創新生質物利用及開發其他能源，收益會更多。另外還需要一系列的社會計劃，包括就業方案、學童餐點計畫及幼童營養補給措施。

糧食危機成功的解決之道不在於降低原物料價格，而在於讓窮人不僅今日能夠溫飽，長遠未來也飲食無虞。

(本文為華盛頓DC國際糧食政策研究中心主任馮布恩( Joachim von Braun)在二○○八年十二月十一日《自然》雜誌的專文)