社交有助工作效率?

社交有助工作效率?
知識通訊評論第70期

一項研究指出，公司中人際社交，有助於工作生產力，但是此結果引起許多爭議。

同事聊天

美國研究人員發現，成天窩在辦公室小隔間獨立作業的白領階級，必須多和同事聊天，才能將工作做得更好。

根據此項研究，辦公室中不時和同事交談的人，要比成天工作不發一語的人，更具生產力。然而，和人交談必須選對時機，否則反而降低生產力。

研究人員運用電子儀器，對人們在辦公室中不同互動型態及其差異效果進行追蹤。藉由此項觀察可以找出員工與公司間互動的良好模式，也引發公司對員工行為監控程度的探討。

許多就組織內溝通模式(如以電子郵件互通訊息等)的研究均指出，公司內人際關係鬆散時，同事間雖少有接觸，卻能讓生產力提高。然而，來自麻省理工學院媒體實驗室的華柏(Benjamin Waber)認為，這樣的觀察結論，完全未考量到人們面對面、即時溝通所可能產生的效果。

華柏指出，「因工作職掌及階級的關係，員工之間本就有正式的溝通與報告形式存在，但仔細觀察辦公室中人們之間的關係，會發現從和工作不相關的言語交流和人際互動中，更可以看出一個人生產力的高低」。

群體偵測

華柏研究團隊找到芝加哥一家資訊科技公司的二十三位員工作為研究群組，在他們每個人身上裝置一偵測器，用以追蹤他們何時談話、與何人關係密切、以及何時在辦公室中走動。

這二十三個受測者日常工作是設計伺服器系統。在為期一個月的觀察期間，研究小組收集到受測者在一千九百小時中完成九百一十一件案件的相關資訊。同時他們也計算每件工作所費時數，從最短的五分鐘到最長的數天，用來控制實驗的複雜度並察覺失誤。

研究結果顯示，那些在午間用餐等工作間空檔時刻，會停下來和同事閒聊幾句的人，通常工作效率較佳，其中和同事互動關係最好的一人，工作效率要比和同事互動關係最差的人，高了百分之六十。華柏在今年六月二十七日於英國挪衛奇市舉辦的網路科學國際研討會上，公開了此一發現。

華柏表示，沒有人預期此種互動有助於工作，「公司得知觀察結果後十分驚訝，因為嚴格說來，公司認為這些員工彼此不應該交談」。

另一方面觀察結果也發現，如果員工在工作進行中和同事交談，不論是尋求協助或是因旁人的舉動而分心，都會大大的降低工作效率。

研究同時顯示，工作效率最高的員工其行為模式相當一致。華柏認為此行為如一狀態，正是心理學家所稱的「順流心境」或達到「巔峰境界」。

「有些心理諮商專家認為，多和同事聊聊正在進行的工作，對提升生產力有所幫助」，但華柏認為「真正有助於提升工作效率的，應該是在工作中能夠保持一貫的行為態度」。

值得深思的課題

員工及管理者對於此項研究結果均感到驚奇。伊利諾州西北大學社會學家烏奇(Brian Uzzi)指出，「人們通常對於自身行為非常健忘，當他們從研究結果得知自己在工作中利用時間的狀況，都感到十分吃驚」。

但是對某個群體有效用的方法，對另一個團體卻不見得有用。烏奇表示，「擁有互動關係密切的內部網路，對於需要彙集資源及分享資訊的工作團隊而言是個利器，但是對於行銷以及配送性質的工作，卻因為缺乏對外連繫，而顯得沒有用處」。

華柏表示，受測者所屬公司「深刻體會到應該」從此一研究結果中學習，改變其訓練及招募員工的作法。

但接受此種觀念，是否意謂著老闆未來將可藉提高生產力之名，來監視員工的一舉一動？

華柏團隊的研究，受測者資料是隱名的，但是無法保證採用匿名追蹤是必然的方式。未來或許會傾向採用資訊透明化的作法，這樣雇主可以由上而下、員工可以由下而上地，公開進行雙向監測。

烏奇認為未來類似醫學界「知會同意」的作法將成為標準模式，公司將要求新進員工對公司運用個人資料的方式行使同意權。不過，員工應該要先學會認真閱讀公司要求簽定的合約內容，如果員工態度還像每次上網碰軟體使用聲明詢問時，不加思索就盲目回答「我同意」的話，就無法發揮此種新作法的真正意義。

麻省理工學院媒體實驗室的華柏

《自然》雜誌刊出本文後引起熱烈迴響，有讀者回信表示，在辦公室聊天幾乎都會影響工作效率，公司在運用本項研究結果資料作出任何解讀前，應該要先搞清楚員工到底在聊些什麼，如果員工討論的都和工作內容有關，那可能有助提高生產力，如果員工只是閒扯淡，則反而造成懶散氣氛。

一般人在辦公室話講多了，就是在道同事的長短，也許不一定會直接影想生產力，但是卻可能造成團體成員互相猜忌，有害無益，實在應該予以禁止。同事之間互動情感的建立，不一定要靠在上班時間聊天，工作結束後小聚，例如星期五下班後到pub喝喝小酒，或是假日相邀與家人共同出遊—應該可以培養同事間感情，讓工作氣氛更和諧。辦公時間同事間交談內容、時間長短及頻率，可能都會影響到員工的生產力，專心工作不與人交談的員工，不見得比大聊八卦的人沒有效率。

有部分讀者回響則指出，華柏的研究不夠嚴謹，沒有針對何謂「更具生產力」作出明確定義，也沒有說明衡量標準。況且，不是所有的人在同一時刻的工作進度都相同，所謂「人際關係良好」的人，可能恰好完成案件，剛好可以和人閒聊，心情獲得舒緩因而提供生產力，但是對於一旁正在進行工作的人而言，他們須要的是可以安靜思考的工作環境，談話聲音讓人分心，反而影響到工作效率。