癌症轉移新思維

癌症轉移新思維
知識通訊評論第86期

長久以來，癌症治療是針對著原發性腫瘤，最近發現指出，其實轉移機制關係重大。

科學家著手研究抑止癌症轉移的方法

儘管由癌症引相關死亡的百分之九十，是腫瘤轉移的癌細胞會侵襲身體其他組織造成的，但是當前的癌症相關研究，仍以抑制原發性腫瘤生長為主。

今年十月美國癌症研究學會在波士頓舉辦的第一場「腫瘤尖端基礎研究」系列會議，腫瘤生物學家指出，這方面研究的重心正在改變。癌細胞擴散並侵入其他器官，也就是所謂的「癌症轉移」過程，所形成的次發性腫瘤，是目前許多專家研究的主軸。

紐約史隆‧凱特林癌症紀念中心的馬薩格（Joan Massagué）認為，現在正是以科學方法解構不同癌症轉移過程的時候。

查理斯頓麻州總醫院哈柏（Daniel Haber）於會中發表的微流體晶片技術，則具有腫瘤細胞偵測功能，可以在血管中探測到難找的癌細胞。哈柏表示，如此一來，就可以在轉移發生前找到癌細胞的所在。

劍橋麻省理工學院傑克斯（Tyler Jacks）及其博士後研究員溫斯洛（Monte Winslow）針對肺癌基因工程鼠進行研究，發現轉譯因子Nkx2-1特別能夠抑制肺癌轉移。Nkx2-1在原發性腫瘤中十分活躍，但在次發性腫瘤卻失去效能。溫斯洛認為，這可能是目前避免病人癌症轉移最可行的方法。

哈柏

馬薩格指出，轉移的腫瘤細胞是否會引發新的腫瘤，仍是個未知數。癌症細胞在原本的腫瘤上復發，反而是比較可能的狀況。馬薩格的小白鼠研究數據顯示，循環腫瘤細胞的基因表現，具有侵入其他組織的功能，但原發性腫瘤也會發出訊號，吸引這些細胞回到原處，因此，假使轉移的腫瘤細胞沒有侵入其他器官，便會回到原發性腫瘤的所在，加劇其嚴重性。馬薩格表示，腫瘤會衍生更具破壞力的子代細胞。他目前正研究這些在組織轉移的腫瘤細胞，以了解是否與癌症治療後的高復發率有關。

由於癌症幹細胞可以藉由上皮細胞的上皮-間質轉化，加速原發性腫瘤的生長，麻州劍橋懷海德生物醫學研究所的威恩堡（Robert Weinberg）便以轉移細胞與癌症幹細胞間的關係為研究主軸。威恩堡表示，轉移細胞經轉化後會具有能動性及自體再生能力。一般認為，幹細胞只能產生非幹細胞，但威恩堡推翻了這個理論，他主張，許多嚴重的次發性腫瘤可能是由新形成的癌症幹細胞所引發。

威恩堡（Robert Weinberg）

波士頓塔夫斯大學醫學院劉思金（Sijin Liu）由乳癌小白鼠的研究，發現一種能夠直接抑止癌症轉移的化合物。他表示，藉由小分子抑制ROCK這個訊息傳導路徑，可以減少約百分之三十五的癌症轉移，更可使次發性腫瘤大小減少百分之八十。

然而傑克斯指出，在這種療法問世之前，深入了解原發性腫瘤，仍是間接減緩轉移的主要途徑。傑克斯表示，了解腫瘤早期的發展，採取預防措施以避免進一步的損害，將會是正確癌症管理方法。