牛瘟滅絕的世界

牛瘟滅絕的世界
知識通訊評論第87期

繼天花之後，人類也即將滅絕牛瘟疾疫。

牛瘟將成為繼天花之後完全撲滅的疾病

要怎麼做才能將天譴病害從地球表面抹除？答案是全球拿出魄力，把疾病所存最後幾處孤絕之處消滅殆盡，這無論是在人群還是牛隻裡頭皆然。

世界各大衛生組織都說，全世界最具毀滅性的牛隻疾病，也就是牛瘟，在十八個月內就可以慶祝其滅絕。英國動物健康研究中心非囊疾病參照實驗室小組主任奧拉 (Chris Oura) 表示，這將會成為繼一九八○年宣布成功戰勝的天花之後，全球第二個人類完全撲滅的疾病，將是獸醫社群的一大成就。

在羅馬聯合國糧食暨農業組織擔任獸醫長的盧布羅斯 (Juan Lubroth) 表示，牛瘟在動物殺手疾病排行榜上名列前茅。就如同幾百年來天花對人類的蹂躪一樣，牛瘟同樣也劇烈地減少了動物數量。

牛瘟讓人們失去他們用來犁田的牲畜，因此會導致飢荒。牛瘟藉由入侵的游牧民族，首度從亞洲散佈到歐洲，並且在西元三七六年到三八六年間，在羅馬帝國爆發疫情，此後在歐洲、非洲、中東與印度次大陸等地，造成數百萬頭牛隻及其他野生動物死亡。全世界第一所獸醫科學學校，一七六二年在法國成立，就是用來訓練對付牛瘟的專家。

會在感染十天之內，造成百分之八十到九十牛隻死亡的牛瘟，是由一種麻疹病毒所引起。牛瘟的臨床症狀有發燒、產生眼屎跟流鼻涕、腹瀉、以及脫水。

一九八○年代在奈及利亞爆發的疫情，造成大約二十億美元的損失。不過在那段時間，控制疫情的研究也有所突破，研發出一種含有弱化病毒的耐熱疫苗，可以儲藏並遠距離的運輸。

全球走向

盧布羅斯

一九九四年，由聯合國糧食暨農業組織，以及位於巴黎的世界動物衛生組織帶頭，著手進行消滅牛瘟的全球性努力。他們先在幾處地區合作，著重於廣泛施打疫苗的計畫，以及長期監控牛隻與野生動物。最後一次已知的牛瘟疫情，是二○○一年爆發於肯亞，而在巴基斯坦、蘇丹、以及索馬利生態區（包含索馬利亞、衣索比亞、以及肯亞部分區域），最後幾處僅存的牛瘟殘存地，一般認為已在二○○七年之前消滅殆盡。

奧拉表示，消滅牛瘟病毒最大的科學挑戰，在於確保病毒滅絕所需的大規模監控與追蹤工作。他說要在像索馬利亞這樣的開發中國家以及戰區，推動監控與追蹤工作，是一項艱鉅的任務。到了一九七○年代，天花也僅見於飽受戰火蹂躪的「非洲之角」區域，最後一個病例是一九七七年發生於索馬利亞。

雖然牛瘟疫苗可提供終身保障，但也會造成監控工作的困難。由於疫苗內含活性病毒，診斷試驗無法區別動物是受到感染還是施打疫苗，兩種情況都會使得抗體產生陽性反應。牛會透過牛乳將抗體傳給下一代，所以若要確定牛瘟病毒是否已被消滅，施打疫苗就得停止兩年，然後給兩歲以下的小牛進行試驗。奧拉說，要確定牛瘟病毒不再存在，是一條困難的漫漫長路。

瓦拉特

盧布羅斯表示，他「很有信心」地認為這個世界已經免受牛瘟侵擾，不過聯合國食物暨農業組織以及世界動物衛生組織，打算在十八個月後再正式宣佈已經消滅牛瘟病毒。

世界動物衛生組織總裁瓦拉特 (Bernard Vallat) 表示，之所以要等上這段時間，是因為還有十二個國家尚未把最後的測驗與追蹤結果，提報給世界動物衛生組織。即使宣布牛瘟在鄉野之間絕跡，牛瘟病毒也還是會存活在實驗室裡。世界動物衛生組織會在接下來一年半的時間裡，列出全世界有哪些政府與實驗室基於研究目的，還持有牛瘟病毒的清單。