海底爭奪戰（Scramble for the Seabed）

海底爭奪戰（Scramble for the Seabed）
國立台灣師範大學地球科學所科學教育組任欣怡碩士生/國立臺灣師範大學地球科學系吳朝榮教授責任編輯

近年來各國投入很大的努力對大陸礁層作研究，特別是對海洋中豐富之礦物資源: 鈷、錳及甲浣水合物…,由於這些礦物資源可以經由萃取轉換為替代新能源，導致各國積極對自己的經濟海域開採權力爭。專屬經濟區是領海以外並鄰接領海的一個區域（一九八二年聯合國海洋法公約公約第五十五條），其寬度「從測算領海寬度的基線量起，不應超過二百海里」（公約第五十七條），若能證明海床為該國土地的一部分，經濟海域即可向外擴展。

打從這個公約一發布，多個國家開始積極的擴展自己的經濟領域，其目的不是單單只為了魚量的捕獲，而是為了得到更多海底資源探開的權利。由於多數人都相信在那深海底部的海床擁有大量的黃金或是其他有價值的物質：錳、鈷、銅…，新起一窩蜂的人潮對海底進行探勘開採。但這股熱潮很快地就被聯合國所發布的礦物開採牌照所澆熄，因為屬於探勘開採群雄之首的美國公司不想跟其他國家分享自己的商業機密，所以他們沒有配合聯合國的法案。除了因為美國反對的因素，還加上海底探勘需要很好的技術與環境保護者所提出對環境影響的不利因素，深海礦物探勘的投資就停擺了。
現今由於經濟的起飛加上技術的發達，多個國家開始展開這類的開採。在過去這五年間，中國法國德國印度日本俄羅斯南韓與歐盟都已得到國際海底管理局的開產授權得以進行開採。

隨著極區溫度的提升與冰山的融化，加速周圍的國家對其探勘的興趣。美國當局的科學家相信，在極地的海底絕對擁有超過九百億桶的油與天然氣。北極海周邊國家為了要掌控這些位於海床下豐富的原油、天然氣和礦產，設法證明北極海底的土地與自己國家的土地是相連在一起的。例如位於北極海底的Lomonosov Ridge超過2000公里，從格陵蘭北方的加拿大與丹麥交界處海域向北延伸，穿越北極點，並且橫跨北極海，至西伯利亞海岸。俄羅斯、加拿大和丹麥等三國的研究學者在此區域底下進行研就並收集證據還證明自己國家的領土與，也都宣稱掌握了本國大陸與Lomonosov Ridge相連，都說自己擁有這片領域的使用權。

也由於各國拼命對海底做探勘，科學家們發現了替代能源與醫療的方法。那些並未擁有大量石油的國家如日本與印度，在得知這項替代能源後，積極的對海底做研究。在海底岩床中的天然氣水合物是冰狀的白色結晶固體，他的主要成分是天然氣和水，包含的氣體以甲烷為主，因此又稱為甲烷水合物。當這類的水合物被分解，在經由技術翠取甲浣可得以轉換成石油能源。但石油公司對這項技術保持小心的態度，他們提出由於甲浣雖然比煤炭容易燃燒，但它會吸收比二氧化碳還要廣的輻射波，導致溫度越容易升高，溫室效應的機會也更大。至於醫療方面，科學家們在海底發現很多類似黑煙囪的海底熱泉，其周圍居然有生物可以生存在這高溫高壓的水底，他們食物的來源不是來自於陽光而是來自於地底內部所噴發出的東西。經由解剖發現，他們內臟中的細菌可從熱液所含亞硫酸氫鹽中獲取氫原子來維持生命，還可把海水中的氫、氧和碳轉化生成碳水化合物，提供生存所需的食物。科學家們就希望能夠從這些特殊的生物中找出抗癌物質，進而至造成藥品來使用。

From:Scramble for the seabed; Economist; 1/3/2009, Vol. 390 Issue 8612, special section p5-6