沙羅週期

沙羅週期 (Saros Cycle)
國立臺灣師範大學地球科學研究所 陳柏宇 / 國立臺灣師範大學地球科學系 傅學海副教授 責任編輯

在2009年7月22日發生的日全食現象，臺灣地區只能看見日偏食現象，必須等到2070年在恆春半島才有機會觀賞日全食。

日食的形成原因是因為太陽、月球、地球剛好在同一條直線上，月球恰巧將太陽遮住，所以在地球上的某些區域無法看到太陽。
如果單從月相變化來看，每當月亮位於「朔」的位置，似乎就應該產生日食，但實際上卻並不是如此。原因就是地球繞太陽公轉的平面（黃道面）與月球繞地球公轉的平面（白道面）有一個大約五度的夾角，必須日、月兩者的位置相距在一度內，才能產生日食現象；所以並不是每次逢朔就會產生日食現象，必須等到地球繞太陽公軌道的位置，剛好位於白道面與黃道面的兩個交點（升交點、降交點）才有可能發生日食的現象，但並不是每一次月亮位於這兩個交點時都恰好位於朔的位置，所以必須符合這兩個條件才有可能發生日食的現象。

如果月球位於朔的位置，且恰巧位於白道與黃道的兩個交點上，就有可能發生日食。月相盈虧的平均週期約為29.53天，而月球穿過同一黃道面的交點週期為27.21天。

沙羅週期為223個朔望月，起源於兩千多年前的巴比倫。經過長期觀察，發現月相盈虧的平均週期約為29.53天（即一個朔望月 (lunar month) ），而地球由黃、白交點繞一圈又回到黃、白交點的週期為346.62天（稱為交點年 (draconic year) 或食年 (eclipse year) ），朔望月與交點年的最小公倍數大約為6585.32天，這個週期便是沙羅週期。

沙羅週期中的天數6585.32天，大約是19個食年，或大約是223個朔望月，因此也常用223個朔望月來代表沙羅週期。沙羅週期換算成平年，則為18個平年15又1/3天，如果在這週期年有4個閏年則為18年11又1/3天，有5個閏年則為18年10又1/3天。沙羅週期包含了8個小時的非整數天，代表每一次日食都會延後八個小時，所以如果要在同一個地區看到同樣的日食，則需要等待三個沙羅週期，大約是54年又一個月。