業餘古生物期刊的黑市挑戰

業餘古生物期刊的黑市挑戰
知識通訊評論第53期

最近創刊的一份業餘古生物期刊，在考古學界引起了古物化石標本的公私有價值的爭議。

最近一個新創刊的「業餘」古生物學期刊不僅充滿爭議，也激怒了不少學者。學者擔心，這個期刊會讓那些以牟利為志的化石搜尋者得到正統科學研究者才具有的光采。

新創刊的《古生物科學期刊》（Journal of Paleontological Sciences）的經營者表示，他們會出版私人化石藏品的細節，是為了讓這些化石脫離「科學黑暗」。但是傳統派古生物學家說，這個期刊不利於古生物學的發展，也可能助長化石標本的黑市交易。

《古生物科學期刊》歡迎所有人投稿，開放作者介紹個人的化石藏品，包括以營利為目標的化石蒐集者與深好此道的業餘收藏家。

該期刊的出版委員、丹佛自然與科學博物館古脊椎動物學部門主管卡本特（Ken Carpenter）說，這是第一個開放所有業餘與商業古生物研究者發表科學論文的期刊。

但是傳統派古生物學者表示，這些化石無法成為公共資產，未來也不會開放外人研究，非常可惜。柏克萊加州大學古生物博物館學者古德溫（Mark Goodwin）說：「這對於我們的科學的存續至關重要。」

在《古脊椎動物學期刊》（Journal of Vertebrate Paleontology）這類傳統期刊上發表論文的學者，都會遵守學術倫理規範，在一個學界普遍認可的收藏機構，好比國立博物館，登錄自己研究時使用的化石標本。古德溫認為，新的期刊旨在規避這種傳統的登錄作法。

學者真正擔心的問題，是許多成為商品的化石標本會流入黑市。古德溫BP4認為，推廣這個線上期刊，會鼓勵古脊椎動物學的商品化，會使不法份子在美國境內公有土地上蒐集化石的活動日益猖獗，也會使中國等亞洲地區與前蘇聯國家的違法化石出口狀況更加嚴重。

《古生物科學期刊》出版委員會主席、南達科他州「古生物探索公司」（PaleoAdventures）總裁史坦（Walter Stein）不同意古德溫的說法。史坦認為，就算這些私人收藏的化石不會公開讓外人研究，但是讓這些私人的化石藏品適度曝光，對於科學發展仍有好處。他說：「我們永遠無法說服那百分之十的學者專家，他們覺得我們辦刊物只是為了撈錢。」

該期刊也把出版機構的名稱從「美國古生物學標本供應商協會」改為「應用古生物科學協會」。這顯然是為了避免外界批評他們只想讓古生物學商品化。

這個期刊的出版委員會共有九位成員，目前先由他們審核所有論文稿件，之後還會召集二十二位專家擔任論文評審。史坦說：「如果你能證明研究成果是真實的，我們就會刊登。」

古德溫說，那些同意擔任論文評審的古生物學家「應該為自己的行為感到羞恥」。他說，這些學者應該鼓勵私人化石收藏家考慮以其他形式開放外界研究自己的收藏品。他還強調，把化石捐給博物館，找一位學者幫忙整理，才能確保這些標本永遠有人研究，「這樣一來，科學就能戰勝貪婪」。

在美國，營利性質的化石買賣從一九六○年代興起。許多私人地主發現，從自己的土地裡挖出的化石極有價值。這也使研究經費有限的學院派古生物學家擔心，他們將沒有錢購買化石標本從事研究。

一般來說，私人土地若有化石出土，地主最多可以獲得化石標本售價百分之二十五的回饋金。據說，有些美國地主還靠這種交易每年賺到二萬五千美元（約台幣八十二萬四千元）。許多收藏家也會收購化石當作投資，就像蒐藏藝術品與古董一樣，這難免會助長以牟利為目標的化石買賣活動。

為杜絕這種商業性的化石交易，美國政府針對捐贈化石標本給國立博物館的個人或土地提供了租稅的減免。許多博物館為取得化石真品，也會致贈捐獻者一個很高級的真品複製模型，只希望私人收藏家肯把寶物捐出來。