核燃料(Nuclear Fuel)樂園

核燃料(Nuclear Fuel)樂園
知識通訊評論第65期

一九七二年，年輕的巴基斯坦籍工程師卡迪爾汗(Abdul Qadeer Khan)從荷蘭阿爾默洛一處鈾濃縮工廠盜走了先進的氣態鈾濃縮離心機設計圖。其後，卡迪爾汗成為巴基斯坦核武之父，在杜拜、馬來西亞、南非設立實驗室和公司，並以北韓、利比亞與伊朗的代理建立起一個核武技術的國際黑市網，此一網路到二○○四年方為世人所知。

令人震驚的事實不只一項：民用核能工業安全控管的無能、卡迪爾汗核武網路中肆無忌憚的許多共謀科學家，以及美國情治單位聲稱為顧及與巴基斯坦關係而掩蓋此情報長達十年。

上述事實明確指出來，建立核武能力最便利的捷徑，是將民用核能工業材料轉做他用。然而，預防民用核能燃料循環處理疏漏的責任，不能全靠核電廠的作業人員、監控人員或政府管制。目前對核能電廠並無任何安全管制要求或促其「防止核武擴散」。

如何才能使民用核能工業控管更加安全呢？答案看似簡單，卻令人擔憂。對於如今那些不計代價的科學家來說，製造核武並非易事。當務之急乃是設法避免任何人取得或製造可用於核武的數十公斤核分裂原料。

核燃料的循環處理途徑有兩個脆弱的環節，其一在製造端：用於提供核電反應器低濃縮燃料的濃縮技術，很容易就能轉而用來製造武器用途的高濃縮鈾；其二則在核廢料的回收端：用過核燃料經再處理就能夠產生放射性元素鈽，並用於製造核武。核廢料再處理效益較低，目前並不常見，若核能需求高漲而鈾原料不足時較可能獲得青睞。當前應將關注焦點於鈾濃縮技術之上。

由於埃及、沙烏地阿拉伯等國基於戰略考量，積極將核能用於遠非其所聲稱之「能源自足」或「減緩氣候暖化」等用途，核技術的挑戰日益嚴峻。當前如日本或巴西等國所具備的鈾濃縮技術，皆已具有核武發展潛力，數月之內就可以建置核武。

伊朗亦已在一九七○年代禁止核武擴散條約所賦予發展非軍事用途核能之「不可剝奪的權利」下，成功發展其鈾濃縮技術。伊朗不斷堅稱其為純然非軍事用途的舉動，專家有充分的理由相信顯然並非如此單純。

除去許多支持此類懷疑的有力證據，更基本的問題是：有必要如此大費周章濃縮鈾嗎？畢竟對伊朗或其他國家而言，並無建置鈾濃縮設施的必要，如今國際市場上非軍事用途核燃料的供應充足且完備，多邊管控的燃料供應模式亦已存在。自首次核爆以來，多邊擁有或管控的核燃料銀行就一直在國際間討論，目前由核能技術擁有國提供多邊鈾濃縮設施的概念已逐漸成形，如今是著手實施的時刻。

上述的作法有賴重新詮釋與收回禁止核武擴散條約中，賦予各國無限制發展非軍事用核能的權利，並促使各國宣誓禁止核擴散。若繼續核准各國設立新的鈾濃縮設備，則害怕國際制裁的國家，就依然能以能源安全為理由發展此種技術，不論其對此技術是否懷有軍事野心。以「凌駕政治考量」概念設置的核燃料銀行，或能緩和此種恐，但僅此一端並不足夠，若要獲致更進一步的禁止擴散效益，各核武國家也必須履行其部分撤除核武的協議。

一般而言，《自然》雜誌的立場是，所有國家皆有自由發展科學與科技能力的權利，沒有任何理由發展中國家只能被動接受先進國家引以為豪的知識與技術。然而「有些科技」卻是例外。

(本文為二○○八年一月二十四日出刊《自然》雜誌之社論)