杏仁核 -上

杏仁核 (Amygdaloid) -上
臺中市雙十國中自然領域王淑卿教師

圖一 杏仁核位在海馬迴旁回溝深處，基底核的側腹面，和海馬迴都屬於前腦的大腦皮層顳葉的邊緣系統。(來源：http://ppt.cc/HaGr)

隨著社會的進展與重大變遷，人們面對激烈競爭及的緊張生活，產生憂鬱、失眠、暴力、自殺、嗑藥等問題，這些問題背後的根源都是情緒與理性交互作用而產生的行為，因此情緒與腦的結構之重要性逐漸受到各界重視。

科學家經研究指出與情緒的產生和調節最有關聯的是杏仁核 (amygdaloid)。杏仁核位於大腦半球顳葉(temporal lobe)，左、右腦各有一顆，形狀像杏仁而得名。杏仁核位在海馬迴(hipocampus)旁回溝深處，基底核(basal ganglia)的側腹面（圖一）。杏仁核和海馬迴都屬於邊緣系統(limbic system)的皮質下中樞，除了影響情緒外，杏仁核與海馬迴共同控制學習和記憶，並能調節內臟的活動。

• 演化強化了動物情緒反應的本能

達爾文在1872年出版《人與動物的情緒表現》（The Expression of the Emotions in Man and Animals），指出：人與動物的基本情緒（basic emotion）的差別，只在程度而非類別。人類的基本情緒就像體內的野獸（the beast within）難於駕馭，演化出來的理智則是體內野獸的管理員（the keeper of the beast）。演化過程中，動物本能情緒反應被強化的原因是，情緒可以幫助動物在面臨緊急問題時迅速而簡單的反應，如反擊或逃離（fight or flight）等。情緒性行為有憤怒、恐懼、飢餓、食慾及性慾等。影響或產生情緒主要在邊緣系統的杏仁核，邊緣系統可調節腦部初級中樞的活動，藉由促進或抑制各種初級中樞的活動，產生更複雜而多元的生理反應，進而調節內臟的活動，例如：心跳加快或減慢、呼吸加速或變慢、血壓升高或下降、腸胃蠕動加速或減緩等。

情緒的調控在中樞神經系統前腦的端腦（telencephalon）與間腦（diencephalon）。端腦內調控情緒部位主要是大腦皮質又稱理性中心的前額葉，和顳葉的邊緣系統－情緒中心，包括杏仁核、海馬迴、扣帶迴（cingulate gyrus）和穹窿等；間腦內調控情緒部位主要有視丘（thalamus）和下視丘（hypothalamus），又稱本能中心，因為與腦下腺相連，因此可影響體內多種荷爾蒙的分泌。杏仁核與視丘及下視丘共同調控人體面對生死存亡重要關頭的反應，當外在刺激經由五官的受器將訊息傳達至視丘後，視丘負責感覺訊息的整合，再將訊息傳導至意識中樞，即大腦皮層負責認知的額葉，同時傳導至顳葉的情緒中心，即包括杏仁核等處的邊緣系統，迅速產生情緒本能反應，再傳導至下視丘與腦下腺等荷爾蒙分泌部位。杏仁核同時會將訊息傳導至海馬迴，喚起儲存的短期或長期記憶、情感或無意識的記憶，快速產生記憶中的情緒反應。以上都是演化過程中，動物為適應外界緊急環境而產生的應變行為。

•  男女腦部構造不同情緒反應有差異

研究人類腦部構造發現，人類男女腦部構造不同，男性的杏仁核通常比女性大許多，而且男性的杏仁核較常和右大腦半球連絡，女性的杏仁核則較常與左大腦半球連絡。右大腦半球主管創造、藝術、視覺、直覺、空間與想像等；左腦半球主管語言、邏輯、推理、細節和分析等，所以男性有時較易依直覺而衝動，因情緒反應而行動。此外，男性合成血清素（血清張力素，serotonin）的速度比女性快52％，儲存量為女性的兩倍。血清素是調節情緒和心情的關鍵物質，體內血清素濃度較低時易發生憂鬱、酗酒、自殺、衝動、攻擊及暴力等行為。

延伸閱讀：杏仁核（Amygdaloid）-下