擴張中的海洋荒漠（Ocean Deserts）

擴張中的海洋荒漠（Ocean Deserts）
國立臺灣師範大學地球科學系葉庭光碩士生/國立臺灣師範大學地球科學系吳朝榮教授責任編輯

一項新的研究報告指出，受到全球暖化的影響，太平洋與大西洋在赤道附近的低含氧量區域(也叫做 “海下沙漠”)，在過去五十年之間正迅速擴大。不但如此，電腦模擬氣候模型的結果顯示，這樣的趨勢將會持續擴大並威脅海洋生態系統。在這個研究中，研究人員發現含氧量低的海水層’oxygen-minimum zone’在赤道附近海域有擴張趨勢。

德國基爾大學（University of Kiel）的研究者Lothar Stramma博士領導的研究團隊測量3大洋赤道附近300-700公尺深的海水的含氧量，並與過去50年的資料相互比較。Lothar Stramma博士指出，幾乎所有區域的含氧量都逐漸降低。這篇發表在國際知名期刊Science的研究報告指出，太平洋東部赤道附近海域向北延伸到印度洋一帶，現在已經被歸類為 “次氧帶”(suboxic)，也就是說，這一個區域的含氧量，以降低到危及生態系運作的程度。
次氧帶的海水中，氮與氧無法有效形成生物(植物)可以利用的硝酸鹽類。這代表在食物鏈基礎的浮游植物無法或的生存所需的硝酸鹽類。Lothar Stramma博士表示，這對於漁業或其他商業的影響還難以評估，這是由於整個生態與環境間的複雜機轉還有待我們進一步去了解。

位於麻省全世界最大的非營利私人海洋研究機構Woods Hole Oceanographic Institution的海洋政策中心主任Andrew Solow博士認為，任何反應在漁業上的效應很可能都是間接的。由於低氧帶距離主要漁業區的沿岸附近相當遠，Andrew Solow博士認為不應該因為次氧待而輕易推估對漁業的影響。特別是，次氧帶應避免跟沿岸無氧帶 “dead zones”混淆。這是因為沿岸無氧帶的成因是人為排放肥料或清潔劑，導致藻類大量繁殖而形成缺氧狀態。

英國普利茅斯大學的海洋研究所主任Laurence Mee表示，無論如何，這是一個值得擔憂的趨勢，我們應該為環境改變盡一份心力。Laurence Mee博士同意從含氧量下降程度確實難以推測對經濟或生態的影響程度。如果低氧帶延伸至接近海水表層，就可能影響漁業或生態，不過有許多作用是我們還不清楚的。

‘Ocean deserts’ are growing
Low-oxygen regions have expanded over the past half-century.
Michael Hopkin
Published online 1 May 2008 | Nature | doi:10.1038/news.2008.795
http://www.nature.com/news/2008/080501/ … 8.795.html