拯救世界的十週教育(III)

拯救世界的十週教育(III)
知識通訊評論第96期

科技烏托邦

今年的學生在整個夏天，聆聽了一百六十位講師授課，其中包括個人遺傳公司「二十三與我」的創始人之一雅薇 (Linda Avey) ，「賽格威」個人運輸載具及大腦控制義肢的發明者卡門 (Dean Kamen) ，以及奈米科技與量子運算大師默克 (Ralph Merkle) 。資訊科技領域的講師陣容似乎最為星光閃閃，有網際網路之父賽夫 (Vint Cerf) ，以及昇陽電腦前任首席研究員蓋奇 (John Gage) 。

經過十週的課程洗禮，學生只能對各個議題得到一個大略的概貌，不過他們也能得到一個開口才有，跟知悉最火紅科技內情的人面對面詳談的機會。研讀電機的南韓學生柳湯尼（譯音）表示，許多人都身懷意念，來此面晤世界上能夠回答他們問題的那個人。在聯合國外太空事務辦公室工作過的柳湯尼，並不算是毫無門路的那種人，但他說他以前並不是內圈人士，現在就不一樣了。

迪亞曼迪斯兩度告訴學生說，我們可以假定能源有朝一日無所不在，形同免費。幾乎所有的職員與學生，都感染了相同的科技樂觀主義與熱情；這種態度可以化不可能為可能，驅策創新想法，但也可能造就更深刻的複雜性與挑戰。來自澳洲雪梨的生技學生，想要成為企業家，並且在二○○九年組織一場破紀錄砸派大賽的索普 (Sam Thorp) 表示，這裡有人這輩子從沒失敗過，現在卻碰上人類的大麻煩，有些人心底裡瞭解到，並不是什麼事情都可以用科技的方法簡單解決。

「有些人暗地裡瞭解到，並不是什麼事情都可以用科技的方法簡單解決。」
—-索普

奇點大學的科技烏托邦品味，有些人覺得不對味。位於美國的非營利組織「道德與新興科技研究中心」資深研究員，現居舊金山附近，並未參與奇點大學事務的卡奇歐 (Jamais Cascio) ，就批評這個計畫充斥著「看看這個我們馬上就能搞出來的酷玩意！」，卻沒有多少補償性的存疑或防範。他說更糟的是，非科技性的討論似乎未能深入社會議題的核心，比方說經濟學課程似乎只探討財金，而政策課程只討論如何避免科技發展受到阻礙。

付諸行動

要評估奇點大學的課程設計是否均衡，其中一種方法是看看它的課程計畫。去年有個課程成果叫做「四處閒晃」，這是用奇點大學賺的種子基金開設的一個公司，是讓加州山景區（很快也會推廣到一處當地大學校園內）的汽車車主，在他們不用車的時候，將汽車租借給他人使用。這個想法很好，但是似乎不會成為奇點大學亮眼的學校宗旨所承諾的那種典範移轉概念。

不過伊斯邁爾說這樣想就整個搞錯了，這些學生真正提出的計畫，是要建立起一個車輛零排放，而且沒有私有車主的未來願景；要達成這個目標，最困難的部分是讓擁有汽車的文化模式，轉變為使用車輛的文化，「四處閒晃」公司就是開啟這種轉變的手段。就如同迪亞曼迪斯不斷告訴學生的一樣；願景激勵人心，但是你們得跨出第一步，才會有人相信。

同樣地， 3D 列印看似不過是個新奇的玩具而已。學生賈各比 (Derek Jacoby) 把他自製的「製造機器人」印表機帶來奇點大學，這台印表機可以印出哨子或印表機本身替代料件等的小玩意。但是這裡的學生接受的訓練，讓他們的腦袋得以繞著指數成長的科技發展打轉。就像庫茲威爾所言，二十一世紀這一百年的科技進展速度，不會是以公元兩千年的速度，而是令人心驚膽戰的一跳兩萬年。奇點大學的學生認為， 3D 列印技術會從根本改變全球經濟，讓中國輸出絕跡，將金錢與權力從製造者轉移到設計者手上。

去年的奇點大學畢業生費德勒 (Devin Fidler) ，放棄他在布達佩斯的博士學位，投身他跟他的研究團隊稱為「阿卡薩」的計畫，這項計畫要使用混凝土擠壓成形技術，印製出開發中國家的房子。伊斯邁爾八月時在華盛頓發表演說，談到這隻研究團隊想要在未來，用一天半的時間，只需耗費四千美元，就能做出一間使用約三十盞燈電力的簡單房子。費德勒目前正試著為其科學合作伙伴，爭取更多必要的研發經費。

今年的一連串計畫，包括開設只販售預先種植食物的商店與餐廳，藉此鼓勵研發採用全新水耕技術，毋須土壤，並種植基因改造食物的都市農藝商業計畫 (agropolisfarm.com)。另一隻團隊則提議在低地軌道上安裝一層便宜的奈米衛星，它們聯合在一起可執行幾乎所有的太空服務。由來自白俄羅斯的奇點大學學生，理論物理學家柴利亞柯維奇 (Dmitriy Tseliakhovich) 提出的另一項計畫，打算研發既便宜又對環境無害，由地面微波雷射驅動的火箭發射器。並非所有的計畫最後都是新奇有趣或實際可行的，不過有些點子已經開始受到關注。許多學生已經與奇點大學邀請前來參與計畫點子最後發表會的「天使投資者」或創投家會面。

無論這些學生是否有為他們的點子爭取到資金，他們對於自己能為「拯救世界」盡一份心力，都感到受到鼓舞。伊斯邁爾說，對學生進行普查後發現，有百分之六十的學生想要馬上著手推動計畫，還有約半數的學生喜愛他們在此發掘的人脈，想留在舊金山灣區。去年的畢業生裡，將近半數一直沒有離開加州。

奇點大學的成果，要過好幾年才能夠知道，而這裡的學生會繼續推動更為恢弘的事業。他們對自己即將放手一搏之事的期望，或許會轉化成為自我實現的預言。賈佛就說他們一直被告知他們的任務就是改變世界，這是他們的責任，而現在他離開這裡的時候，心裡想的是；媽的，我真的得做點什麼大事才行。