拯救世界的十週教育(II)

拯救世界的十週教育(II)
知識通訊評論第96期

開出願景

奇點大學的上課模式很簡單。先上課五個星期，並舉辦校外教學，讓學生接觸到奈米科技、生化科技等十個領域的尖端發展。今年的校外教學就包括參訪位於美國加州門羅公園的機器人研究實驗室「柳樹車庫」(Willow Garage)，以及位於帕洛奧托的電動車公司「特斯拉」(Tesla)。學生有機會測試達文西機器人外科手術系統，這是一套可讓醫師利用機械手臂，進行精確外科手術的裝置；還能夠坐上位於 NASA 艾姆斯研究中心，全世界最頂尖的飛行模擬器，奇點大學跟研究中心位是在同一個園區裡。

然後在課程後面的五個星期，學生分組探討五大領域：水、食物、能源、太空、以及「升級再造」（把垃圾轉變成有用的東西）。他們的任務是「支配指數成長的科技力量」，並想出一個可以在十年內改善十億人生活的商業或非營利計畫。

到課程的第七週，就會看到學生熬夜苦思，一邊消化所學，一邊研擬計畫。好幾十人聚集在大學主要的聚會場所，那裡貼滿了寫著學生們預測未來樣貌的便利貼。其中一張便利貼寫著：「三五年內，連鎖複印公司 Kinko’s 就會提供 3D 列印服務。」迪亞曼迪斯雙手互相摩擦，點了杯咖啡喝了提神，不過他看起來精力充沛，似乎並不是真的需要這杯咖啡。

來自衣索匹亞跟羅馬尼亞等地的學生，在一個房間裡合力解決能源民主化的問題；在另一個房間裡，一位智利籍的學生則在想方設法，要解決貧民窟的飲用水問題。討論談到分配資訊有沒有更好的方法時，迪亞曼迪斯開口了，「如果你們有誰想要跟創立 Google Earth 那種平台的人聊聊，我可以幫你們搭上線。」學生們只是點點頭示意，他們現在已經很習慣有這種非凡的門路了。

學生的國籍之廣，也令人印象深刻。今年夏令營有來自八十五國，一千六百多人報名，然後依據他們的學術能力、企業與領導實績、以及投入解決人類偉大挑戰的程度，來進行評審。迪亞曼迪斯與伊斯邁爾會做出最後篩選，他們的目標是選出百分之二十五到三十的女性，百分之二十到二十五來自開發中國家的人，並且在專長與地域上都有廣泛涵蓋，最後選出來自三十五國的七十八個學生。

其中一位學生名叫達倫波 (David Dalrymple) ，才十九歲，五年前開始研讀研究所課程，是麻省理工學院史上最年輕的研究生。他的博士研究題目，是要發明一種更適合人工智慧使用的程式語言。達倫波說奇點大學符合教育的第一法則；人比課程更有意思。文章開頭接受臉部掃瞄的路易絲是一名設計師，她在二○○八年的著作《轉接工藝》 (Switch Craft) ，結合了電子學與縫紉，讓科技能夠更加親近人。二十二歲的倫敦人賈佛 (Zain Jaffer) ，已經創設了一長串的創業公司。比林奇斯 (Santiago Bilinkis) 以三十五歲的歷練，創立了「辦公室網路」(Officenet)，阿根廷版的美國辦公用品連鎖供應商「史泰博」(Staples)，然後把公司賣給史泰博，賺了幾百萬美元。他說他年輕時想要大發財，並且當個瘋狂科學家，現在他是來圓夢的。

如果就是這樣而已，那麼這一切也就只能弄出個還不錯的晚餐派對而已。但是奇點大學的規劃者想要搞出來的花樣更多：他們想要培育出明日的總統、諾貝爾獎得主、以及高階總裁。伊斯邁爾說，他們基本上是在創造出能夠培育出未來領袖人物的原生環境。

「我們基本上是在創造出能夠培育出未來領袖人物的原生環境。」
—-伊斯邁爾

這些學生中很多人無法負擔兩萬五千美元的學費，他們有過半數的人，獲得奇點大學或其他贊助者的全額或部分獎學金。大富翁們當然是自費。伊斯邁爾表示，總計來說，非營利的奇點大學每年從學生與贊助款項中，能夠得到一百一十萬美元，但是向 NASA 租用設施的費用，加上九名全職職員的薪水，以及每年更新課程的負擔，要花掉大約兩百五十萬美元。奇點大學透過其他執行計畫貼補虧損，四十五位學員各付一萬五千美元或六千五百美元，在秋季參與為期九天或四天的課程。