投入油元做科學

投入油元做科學
知識通訊評論第42期

奈及利亞打算用石油收益，來設立國家研究基金會，並且配合國外捐款來創造非洲最大的科研投資計畫。

奈及利亞政府的政治以腐敗與浪費石油收益聞名，用非常外交辭令的方式，可以形容為「難以預測」。但是今年稍後奈及利亞國會要討論的計畫如果成真，該國的研究基礎將有戲劇性的轉變。

石油輸出使得國庫豐沛後，奈及利亞考慮為科技發展創立一筆五十億美元的捐款資金；這筆科技研發預算已臻許多開發國家水準，比任何非洲對等國家的預算都高。

奈及利亞總統歐巴桑攸 (Olusegun Obasanjo) 在今年五月才挺身支持這項提議，一般認為這位總統渴望能在明年春天離職前將它推動過關，因此今年就可能會定案。位於法國巴黎的聯合國教科文組織 (UNESCO) 科學政策顧問歐索提梅辛 (Folarin Osotimehin) 表示，歐巴桑攸決心以此做為他留下的一項政績。

數名來自聯合國教科文組織與其他組織的專家，與奈及利亞合作研擬了此一計畫，歐索提梅辛是其中之一。研擬的結果是一份預計今年秋天送交奈及利亞國會的提案，來建立一個以美國國家科學基金會為藍本的同名機構。

該基金會將以同儕審查相互競爭的研究補助計畫，來分配捐款收益，對一個非洲國家來說，此舉並不尋常。位於義大利的里亞斯德港的第三世界科學院執行長，也是歐巴桑攸諮議委員之一的哈桑 (Mohamed Hassan) 表示，在非洲只有南非採用競爭的方式，分配大部份的科學預算。

該基金會也透過將大筆公共資金投注在研究上，來使奈及利亞與非洲傳統一刀兩斷。目前是非洲大陸科學花費領銜者的南非，年度預算約二億美元。奈及利亞的捐款收益若達百分之十，該國每年就可在科學上花費五億美元。

捐款五十億美元這個野心勃勃的目標是否真能達成，仍然是未知數。參與此計畫的外國專家表示，他們建議歐巴桑攸動用政府資金以達到總額；由於奈及利亞有豐富的石油礦藏，目前石油價格又居高不下，這樣做是有可能的。不過歐巴桑攸的首席經濟顧問歐格布 (Osita Ogbu) 表示，奈及利亞會提供主要的金額，並接洽外國政府及贊助組織以補足餘額。

這可能會是個挑戰，因為奈及利亞長久以來就跟濫用國家與贊助資金脫不了關係。在位於柏林的遊說團體「國際透明組織」 (Transparency International) 編纂的貪腐觀感指數排行榜上，奈及利亞在一百五十九國中的綜合排名，列於倒數第六。由於奈及利亞的資深政府官員再三被指控吸取石油收益，這也就成為特別的爭議源頭。

不過觀察家說奈及利亞正在改弦易張。舉例來說，歐巴桑攸在二○○四年，將奈及利亞的石油帳目開放給外部檢查。國際透明組織的非洲區主任凱索 (Casey Kelso) 表示，帳冊顯示過去有人偷錢，但是透過保證維持帳目公開，奈國政府已展現防止未來竊用資金的決心。他補充說目前審理的有五十多起嚴重財金犯罪，並認定已有充滿希望的進展，貪腐日少。

為使外國捐助者對於捐款及其處理方式感到信服，奈及利亞必須保證公佈清楚和完整的資金帳目，並確保由受尊敬的科學家來主持同儕審查。凱索表示捐助者可能也會希望，每年可提領的捐款數額能夠設限，單一研究補助金的額度也要有個上限。

外國顧問表示，聯合國教科文組織對該計畫有足夠的信心，已提供兩億美元的貸款。這筆來自捐贈的經費，很可能投入奈及利亞的優先發展領域，像是農業生物科技、資訊科技、以及衛星發射系統等能產生收益的領域。歐格布表示計畫終了時要能看到產品，這將是用來支持經濟的研究。

計畫的顧問表示，他們會在夏天將細部定案，九月將結果呈交給奈及利亞國會。歐格布深知，歐巴桑攸最後這幾個月的總統任期，將是推動該計畫的唯一機會。他說該計畫必須在歐巴桑攸離職前弄起來，要不就可能會碰上一個對科學缺乏熱忱的總統。