戀愛活化大腦多巴胺神經

戀愛活化大腦多巴胺神經
(Dopaminergic neurotransmitter system is activated by romantic love)
國立臺灣大學生命科學系范姜文榮編譯/國立臺灣師範大學生命科學系李冠群副教授責任編輯

編譯來源：熱愛中にドーパミン神経が活性化する脳領域を解明

過去認為戀愛男女對交往對象的共同感受，或本身的滿足感、著迷感等情感，在其對應的大腦腦區會產生作用。2010年，英國倫敦大學的研究團隊，使用功能性核磁共振造影(functional magnetic resonance imaging；fMRI)發現，戀愛者若看到戀人的照片時，會活化大腦特定腦區的神經，顯示戀愛情感可能受到大腦特定區域所生成分子運作所影響。另外，一夫一妻制的田鼠研究發現，當公、母鼠形成一對時，神經傳導物質多巴胺(dopamine)的釋放會增強。但至今尚無研究證實在人類戀愛情感與多巴胺的關係，戀愛時大腦究竟發生何種變化仍是未知。

因此日本理化學研究所(RIKEN)的研究團隊，藉助正子發射斷層掃描儀(positron emission tomography; PET)檢查戀愛情侶的大腦，分析多巴胺神經的活性與戀愛感情的關係。

研究團隊以10位熱戀中的男女為研究對象，其中6位女姓、4位男性，平均年齡27歲，戀愛時間中位數17個月。使用PET測量看到戀人照片及戀人同性友人照片時，大腦神經傳導物質-多巴胺釋出的差異；並對受測者進行熱戀程度問卷調查，問卷以「如果某人離開我的話，我應該會絕望吧」等30個問題所組成，結果顯示當問題對象是異性戀人時，情感會伴隨上升。

圖片來源：http://www.riken.jp/pr/press/2015/20150514_1/

多巴胺神經活化程度的測定，則是使用¹¹C raclopride作為PET Probe。所謂¹¹C raclopride是¹¹C放射性同位素取代多巴胺受體拮抗劑(antagonist)-raclopride的碳原子。投與受測者的¹¹C raclopride會與位於大腦突觸(synapse)的多巴胺受體(dopamine receptor)結合，釋出放射線訊號，PET能定量檢出此訊號，若多巴胺受體結合¹¹C raclopride數量越多，此訊號就越強。當多巴胺神經受到活化，特定腦區會釋出多巴胺，該腦區的多巴胺受體被多巴胺占領後，則該受體的¹¹C raclopride結合量減少，導致放射線訊號下降。因此，看到戀人照片時的放射線訊號較看到友人照片時下降，表示在該腦區的多巴胺神經正在活化。

經PET檢測發現，當看到戀人照片時，大腦的內側眼窩額葉皮質區(medial orbitofrontal cortex)與內側前額葉皮質區(medial prefrontal cortex)的多巴胺神經會受到活化(如圖一)。該研究首次成功使用PET在分子層次解析戀人大腦的神經活動，其研究成果於2015年4月刊載科學期刊「Frontiers in Human Neuroscience」。

名詞解釋 

PET Probe : Positron Emission Tomography Probe; 正子發射斷層掃描儀探測。此研究使用PET測量投入體內¹¹C raclopride藥劑不斷衰退的伽馬射線，能自外部捕捉該藥劑的分佈及動向。

延伸閱讀

多巴胺與帕金森氏症 –上中下

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參考文獻

Kayo Takahashi, Kei Mizuno, Akihiro T. Sasaki, Yasuhiro Wada, Masaaki Tanaka, Akira Ishii, Kanako Tajima, Naohiro Tsuyuguchi, Kyosuke Watanabe, Semir Zeki　and Yasuyoshi Watanabe, “Imaging the passionate stage of romantic love by dopamine dynamics.”,Frontiers in Human Neuroscience, doi: 10.3389/fnhum.2015.00191

橫幅圖片來源：Romeo and Juliet in a painting by Sir Frank Dicksee.