幸福是什麼？(1)

幸福是什麼？(1)
知識通訊評論第50期

遠古以來，哲人就對於快樂的意義感到迷惑。現在科學家、心理學家與經濟學家，對這個主題能夠帶來什麼新意？比起前人，我們更能夠將愉悅量化嗎？

你覺得快樂嗎？社會學調查通常透過要求人們評估他們的快樂程度，來衡量其幸福的多寡。有三千零一十四名美國成年人受訪的二○○五年普優研究中心(Pew Research Center)的問卷調查，出現的「這些日子以來，你的生活有多快樂？」這種問題，是公眾調查問卷上的常客。問卷結果有一半的民眾回答「極為快樂」，百分之三十四的民眾回答「非常快樂」，百分之十五的民眾回答「不很快樂」。

但是問人們是否快樂，引起的問題比解答的還要多，尤其是該如何定義快樂這個問題。快樂是一種單一的情緒，還是一種人格特質？或是一種帶有獨特腦波模式與生物印記的生理狀態？只單單是沒有不快樂，還是另有新意？

心理學家、經濟學家以及其他研究幸福的人，並沒有確切的答案，但他們已開始用一種更確實的方法，對這個主題進行研究。他們希望在研究過程中，能夠知道更多健康與快樂的關連性，並且對一些歷久不衰的問題，像是美國人跟法國人誰比較快樂，提供一些論證的依據。

將心理學應用到面對不確定性的決策過程，因此獲頒二○○二年諾貝爾經濟獎的普林斯頓大學心理學家卡恩曼 (Daniel Kahneman) ，想要發展出一套能提出更細緻問題的調查法。他的研究內容在探究一個人整體生活的滿足感，如何受到日常生活的起起落落而有所不同；初步的研究結果顯示，這兩者之間並不必然相關。

卡恩曼及其同事將兩份問卷發給居住於美國俄亥俄州哥倫布市，以及居住於法國勒恩市的婦女；第一份問卷評估其整體生活滿足感，第二份則要求她們寫下一整天的日記，將內容打散成分段的生活經歷（跟朋友共進午餐、做家事…等等），然後針對她們在每一段經歷中所感受到的特定情緒，給零到六分的分數。

這套由卡恩曼、普林斯頓大學經濟學家克魯格 (Alan Krueger) 以及其他一些人，在一九九四年開發出來的「一天重建法」 (This Day Reconstruction Method, DRM) ，跟較具侵擾性的「經驗取樣法」 (Experience Sampling Method) 相比，比較容易進行，也能產生類似的結果。「經驗取樣法」的受測者，會在一天當中的許多時候，被一個嗶嗶叫的蜂鳴器打擾，要求他們回報當時的感覺。

回歸正常

卡恩曼發現了法國婦女跟美國婦女之間的一些不同點，比方說美國婦女花更多時間照顧小孩，但是感覺到的樂趣卻比較少；不過大體來說，讓她們感覺快樂的事情（與朋友跟家庭相聚的時光）跟不快樂的事情（通勤、工作），並沒有多大差異。另外，無論是法國婦女還是美國婦女，整體滿足感與體驗快樂之間，都沒有很強的相關性；舉例來說，富有的結婚婦女說她們比貧窮的單身婦女更感到滿足，但她們平日而言，並沒有更為快樂。

這些研究結果雖然只是初步的，但也提供了一種新方法，來探究我們的快樂程度，是否如眾所認同的那樣固定不變。社會科學家將快樂的調查報告，與其他像是收入跟是否擁有寵物等因素比對過後，得出結論說，有錢人會說他更為快樂，但程度有限；錢多到超過某個程度（對於二○○四年的美國人來說，這個程度是家計年收入介於五萬美元到九萬美元之間），並不會帶來更多快樂。在美國、中國與日本這幾個收入中位數逐漸升高的國家，快樂程度依然保持恆常。

這些研究結果加上其他資料，讓幸福研究者做出結論說，生活環境對於長期的快樂影響不大。調查顯示婚後快樂會增加，但只是暫時性的；一份屢屢被引用的一九七八年研究發現，無論是樂透彩得主還是癱瘓傷者，在發生改變生命的事件一年以後，都會回到接近先前的快樂程度。這個研究結果為「快樂停損點」 (hedonic setpoint) 這個概念提供佐證：無論生命如何曲折，人最終還是會回歸到此點。其他研究指出，雙胞胎據報有類似程度的快樂感，因此這個停損點似乎是透過遺傳決定。

像是美國費城賓州大學的賽利曼 (Martin Seligman) 這類「正向心理學」 (positive psychology) 的先驅研究者，發展出以研究為主的實作法，測量在諸如有意識表達感激的邊界情況下更為快樂的程度。不過大多數的專家同意說，我們的快樂程度會固著在天生的停損點。

然而在最近，像是卡恩曼跟伊利諾大學香檳校區的迪納 (Ed Diener) 這些心理學家，支持說不要太過不知變通地解讀這個「快樂無間道」現象（譯注： hedonic treadmill ， treadmill 一詞原意是腳踏驅動的機械裝置，引申為具有懲罰性質的單調工作）。迪納爭論說，雖然遺傳決定的人格因素，可能讓人會先就具有某種程度的幸福感，但是各種不同的快樂卻會與時俱遷。舉例來說，年華老去的人們會說，他們的正面情緒跟負面情緒都不若以往強烈。在迪納看來，快樂並不是一種只有一個停損點的劃一概念。