實驗室裡的惡意破壞 (II)

實驗室裡的惡意破壞 (II)
知識通訊評論第97期

實驗講求精確，不容許任何汙染

犯行動機

科學研究行為不當早已不是新聞，但是其頻繁程度很難估算。鑽研研究行為失當的英國愛丁堡大學學者法奈里 (Daniele Fanelli) 表示，像布瑞谷這種公然惡意的犯行，也許並不常發生，但是其他形式的低劣行徑與破壞動作，就可能比較普遍。他說攝影機捕捉不到的那種犯行，可就多了。

惡意報復的同儕審查、不公正的推薦信、捏住同事或競爭者研究的關鍵要件，對於職涯或研究計畫所造成的破壞，跟故意破壞實驗不相上下。還有一些有問題的行為，在科學界裡相當常見，技術上卻不被認為是行為失當。法奈里在去年發表的一篇行為失當調查結果後設分析中(D. Fanelli PLoS ONE 4, e5738; 2009)，發現有三分之一的科學家承認他們幹過落於灰色地帶的事情，而有高達百分之七十的人，曾經見過這種事情。

要怪罪的是科學界的結構。諸如終身職、補助經費、在明星期刊上發表論文，這些學術大獎都要透過競爭獲得。

有些人表示，這要怪罪科學界的結構。諸如終身職、補助經費、在明星期刊上發表論文，這些學術大獎都要透過競爭獲得。要想超前一步，研究者只需要比他們的競爭對象表現優秀就可以了。美國明尼蘇達州「健康伙伴研究基金會」社會學家馬丁森 (Brian Martinson) 表示，這種思想就會導致破壞行為。他跟一些人都指出，大學校方與資助者必須要認識到研究體系裡的這份壓力，並試著透過教育與諮商的手段減輕壓力，而不是單單在事後懲罰犯行者。

但是驅策布瑞谷動手的，就是競爭關係嗎？他跟艾美絲有一個合作研究計畫，但他們並沒有直接的競爭關係。之前在蘿絲的實驗室裡當研究生，幫助布瑞谷學習實驗技法的葛瑞福斯 (Chiron Graves) 表示，蘿絲為人熱情，但不會對她手下的人施加不當的壓力。現在在東密西根大學擔任助理教授，進行一項教師教育計畫的葛瑞福斯說，存在於整個研究體系裡頭的那些壓力，在蘿絲的實驗室裡會獲得某種解放，因為她著重的是做出好的科學研究。

布瑞谷說，從托雷多大學這樣的小型學院，轉換跑道到密醫惡樣的大學校，讓他覺得有壓力。他說蘿絲對他有些批評，認為他訓練不夠，工作習慣不好，這讓他感覺很不好。不過他沒有把他的犯行怪罪到這上頭，他說任何工作環境都會有些壓力，他只是嫉妒其他人超越在前，想要拖慢他們而已。

罪與罰

波菈海恩斯審閱過案件檔案，七月間在華許特諾郡法院宣判布瑞谷的刑責。她要他支付大約八千八百美元補償試劑與實驗材料，另外加上六百美元的法庭費用與罰鍰；此外給他緩刑六個月，要做四十個小時的社區服務，並接受精神評估。

但是縈繞在布瑞谷心頭的，卻是另一項更嚴重的判決。在檢察官要求下，蘿絲列出一張布瑞谷所造成損害的詳細清單，裡頭包含布瑞谷的所有薪水，艾美絲一半的薪水，協助艾美絲趕上進度的技師六個月的薪水，還有實驗室裡四分之一試劑的費用。法庭估算的可能金額高達七萬兩千美元，在九月進行賠償聽證時會敲定最終數字。

然而在聽證會進行前，布瑞谷跟他老婆已經離開美國，回到印度去了。布瑞谷說他的簽證要有工作才有效，新的聽證會排定在十月進行，屆時會對賠償案件進行聽證，布瑞谷是否違反了他的緩刑條例，也會一併處理。

不過蘿絲很高興這趟折騰大致上結束了。經過一個半月的調查過程，她變得不太想收新的學生，或是雇用研究人員。她說她在考慮把研究計畫收拾結束，甚至還懷疑她自己是否神經正常，擔心她是不是有什麼「替代人格」，自己就是破壞艾美絲研究成果的人。蘿絲現在甚至在懷疑是不是過去過於信賴別人，她還要其他實驗室的大頭瞭解到，實驗室裡一樣米養百樣人，所以有人跟你抱怨什麼，一定要嚴肅以對。

蘿絲也呼籲大家，發現有問題的時候一定要講出來。布瑞谷在六月認罪後，蘿絲打電話給托雷多大學的川波。川波當然很震驚，理由可不只一個，他在托雷多大學的系所事實上還重新雇用了布瑞谷。布瑞谷說他在離開密西根大學的理由上撒了謊，將其歸咎於跟蘿絲意見不合。在蘿絲來電後不久，托雷多大學讓布瑞谷於七月離職。

布瑞谷現在在印度，那裡可沒什麼事情可以阻止他重返科學界。即使他還在美國，也不太能夠阻止他這樣做。美國國家衛生院的研究操守辦公室，有時候會對發現有行為失當犯行的某人，在一段時間內禁止他接受聯邦研究補助金的資助。但是布瑞谷也許不會面臨這種情況，因為他的行徑並不符合聯邦政府對行為失當的定義。蘿絲覺得這種情況很奇怪，她說任何科學家都會告訴你，這是科學研究行為失當，因為他變動到了資料。

不過還有更急切的事情，讓蘿絲手忙腳亂。布瑞谷在蘿絲的實驗室工作了大約一年，他所做的一切現在都得重來。他用過的試劑不是要經過再次檢查，就是直接丟棄。艾美絲說她的研究進度因此倒退了五六個月，不過她預期會在明年春天完成博士學位。

被酒精破壞的細胞介質

艾美絲說對她而言，這段經驗讓她對所選職業的信心產生動搖。她說她確曾懷疑過是否要繼續研究科學，她原本認為科學界是一個共同工作的社群，彼此通力合作，工作相互累積，這件事毀了她這樣的想法。儘管如此，她還是起而拿這段經歷來幫助其他人學習教訓，也跟蘿絲一起辦了場給新進研究生的座談會。她說她從蘿絲等人那裡獲得的協助，讓她得以克服這段煎熬。
她說，這確實有助於她重拾信任，她說自己很幸運還能有此機緣。