孕婦不要碰咖啡

孕婦不要碰咖啡
知識通訊評論第47期

動物研究顯示，即使是少量的咖啡因也會影響胎兒。

已有初步的證據顯示，相當於一天只喝一兩杯咖啡的咖啡因劑量，也會影響尚未出生小孩的發育。

這些研究發現幾乎可以說是過於初步，應該不至於使公共衛生官員改變目前建議懷孕婦女避免攝取大量咖啡因的官方建言。不過在懷孕期間飲用咖啡因的母鼠生下的老鼠身上，測得行為跟細胞變化的此一項研究的研究員表示，他們自己會建議懷孕婦女完全避免攝取咖啡因。

密西根州立大學的努內茲 (Joseph Nunez) 及其同事，在十月十六日於美國喬治亞州亞特蘭大市舉辦的神經科學學會年會上，發表他們認為很令人意外的研究結果。在初步實驗中，他們檢驗懷孕期間每天攝取相當於人類喝一或二杯咖啡咖啡因的母鼠，所生下的新生老鼠腦細胞。努內茲的同事索爾娜 (Deborah Soellner) 說，她是個懷疑論者，並未預料到會在如此低的劑量下，看到這樣的結果。

努內茲的團隊在暴露於此劑量之下的老鼠腦部，與記憶跟空間方向感相關的「海馬體」 (hippocampus) 區域，發現奇怪的效應。舉例來說，這些細胞吸收一種使腦細胞較為活躍的分子「麩胺酸」 (glutamate) 的數量會變得較少；不管吸收了什麼麩胺酸，激化細胞的速度也比平常更快。

抑制減低

為了觀察細胞變化如何影響行為，密西根州立大學的研究團隊，對攝取大量咖啡因的母鼠所生幼鼠，進行一系列的行為測試。努內茲表示，這些動物並未顯示出具有認知缺陷，但是牠們比起沒有攝取咖啡因的母鼠所生的老鼠，較為活躍而不受到抑制。

舉例來說，這些老鼠比較願意探索新環境。將老鼠置放在狹小的黑暗空間，並留有一個通往較大明亮區域的開口，控制組的老鼠平均需要大約四分鐘才會離開黑暗空間，但是咖啡因老鼠平均只有二十五秒。

其他的測試結果雖然較不顯著，仍顯示出類似的改變。這些老鼠較會探索開放環境，與其他動物互動的時間更多。努內茲說這些動物都不知道適可而止。

小心駛得萬年船

雖然沒有理由假設這些差異性有負面效果或是有害，努內茲還是想建議懷孕婦女避免攝取咖啡因，以防萬一。他的展示櫃裡釘著一張他四個月大的寶寶照片，他說當該團隊的老鼠研究結果開始浮現時，老婆正好懷孕，所以他立刻建議她別碰咖啡因。

目前的公共衛生指南只說，婦女每日攝取的咖啡因含量應低於三百毫升，但這就等於努內茲飼養老鼠的劑量。他指出咖啡因可穿透胎盤，已知發育中的胎兒需要花四天，才能將母親喝的單單一杯咖啡所含咖啡因清除乾淨。

努內茲表示，由於咖啡因使用範圍如此廣泛，一般又認為它相對而言還算安全，它對人類的任何效應都可能被遺漏掉。努內茲說過去還沒有人曾經有系統地做過這項研究，他的團隊則打算繼續，觀察咖啡因對腦細胞的影響更細節的部分。