太陽對付冬季流感

太陽對付冬季流感
知識通訊評論第49期

季節性的流感疾病，或許肇因於缺乏維他命Ｄ 。

根據十二月即將見刊於《流行病學暨感染》(Epidemiology and Infection)期刊的評論表示，冬天經常爆發的流行性感冒，或許是人類愈來愈少接觸到陽光的結果。

每逢冬季就爆發流感，讓流行病學學者感到沮喪，這種現象行之有年。冬至那一天以後幾個月之間，流感病情會達到顛峰，今年大概也不例外，只是沒人曉得原因何在。

假如此一謎團懸而未解，那麼以下資訊或許還是能拯救不少性命：流感病情平平的一年當中，全世界大約有一百萬人死於跟流感相關的疾病。若是在流感猖獗的時候，比如一九一八年，死亡人數可以上升到數百萬。

一九八一年，英國流行病學家霍普－辛普森(Edgar Hope-Simpson)就認為，流感的季節特性，或許跟太陽照射有關。但是認真看待這個想法的流行病學者人數很少。唯然，接下來的歲月當中，證據一直浮現，指出維他命Ｄ在我們的免疫系統當中，扮演重要角色；陽光接觸到我們的皮膚，就會產出維他命Ｄ。

二十五年後，今日檢視過許多證據的一篇評論指出，霍普－辛普森的理論，說流感有其季節性加劇的因素，其實經得起考驗。

陽光黯淡的日子

「紐約醫學院」(New York Medical College)榮譽教授基爾本(Edwin Kilbourne)表示，冬季時有一大堆跟流感相關的因素，叫人大驚失色。相對濕度很低，有利於流感病毒御風而行，人們都擠在室內，也讓流感傳染方便不少。秋季開學，小學生們得到學校；大家趁耶誕節出遊，讓平時分散各地的各族群混在一塊兒。

基爾本表示，然而讓流感兇燄大漲的，不光是環境條件。他在實驗室進行小鼠實驗，小心翼翼控制環境因素，包括擁擠程度及濕度，但季節因素依然存在，對流感病毒的散布影響雖然不大，但饒有意義。

加州「阿塔士卡地羅州立醫院」(Atascadero State Hospital)專家坎奈爾(John Cannell)是最新評論的主稿人，另兼任非營利組織「維他命Ｄ學會」(the Vitamin D Council)執行理事，他認為，維他命Ｄ正是隱而不見的關鍵。

他指出，有項研究先在俄國聖彼得堡進行，接下來又在克拉斯諾達爾(Krasnodar)再做一次，結果發現，接種已經弱化流感病毒的年輕人，在冬至以後出現發燒病狀，免疫系統有所反應，比起夏季，其機率要高出八倍。

另一項研究顯示，印度兒童當中，有些小孩的維他命Ｄ比值低於每毫升十毫微克(nanograms per millilitre)，那麼比起維他命值較高的兒童，他們發生呼吸道感染的機率，要高出十一倍。

一九三○年代以來一系列研究指出，富含維他命Ｄ的魚肝油，可以讓每日服用達四個月的成年人，感染病毒的機率減少一半。

維他命的功效

坎奈爾指出，夏天只要曬太陽幾分鐘，人體就會產出大約兩萬國際單位（即五百微克）的微他命Ｄ。人體已演化出可以快速生產大量的維他命Ｄ的系統。他深信會有這個樣的作用，一定是為了好的因素。眾所周知，維他命Ｄ可以調節血流中的鈣質，維護骨骼，但坎奈爾認為，維他命Ｄ對免疫而言，角色一樣重要。

但基爾本沒被說服。他表示，自己還抱持開放的心態，只是目前還沒有完全說服人的證據。他表示，自己進行的小鼠流感實驗，地點在地下室，陽光照不到。

加州大學洛杉磯分校「季芬醫學院」（David Geffen School of Medicine）兒童傳染病專家恰利(ames Cherry)同意說，新的文章挑起的疑點，要比提供的答案來的多。然而，他表示，只要進行控管得當的雙盲研究(double-blind study)，就能取得結果，而認同或推翻這項假說。坎奈爾很關心這項研究的成果。

坎奈爾表示，醫生建議大家使用維他命Ｄ，當成流感的預防劑，目前還言之過早，但他自己可不浪費機會，冬天時，他每日服用一百二十五微克的維他命Ｄ──遠超過美國政府建議的劑量。他建議醫生關注維他命Ｄ的缺乏，積極處理本問題。