大腦手術的靈性關聯

大腦手術的靈性關聯
知識通訊評論第89期

腦部手術影響人們心靈感受？

科學家發現，切除腦部某一區域，居然能改變患者的心靈感受。這一方面引起對於人的可塑性的新觀點，同時也引起不同看法的爭議。

義大利研究人員發現，切除部分大腦同時可產生心靈的平靜。以往，科學家即提出大腦的特定腦區會控制靈性思考的論點，最新報告是迄今最有力的證據。

義大利烏迪內大學認知神經科學家伍季希（Cosimo Urgesi）和同事以罹患腦瘤的病患為研究對象，紀錄他們手術前後的心靈感受。切除大腦後部，亦即頂葉皮質區腫瘤三至七天後，病患表示自我超然感受提高，然而切除大腦前方腦區腫瘤的病患並無相同感覺。

研究的共同作者，羅馬智慧大學的亞戈利歐提（Salvatore Aglioti）指出，過去只有哲學家和從事新世紀運動的人，對自我超然研究感到興趣，他們的研究是第一個針對靈性所作的深入研究，目的是為揭開十分貼近人類本質一種複雜現象的奧秘。}

研究中，作者精準地發現兩個腦區受損時，靈性也隨著升高，分別是大腦的左下方頂葉（left inferior parietal lobe）區與右半腦角回區（right angular gyrus）。這兩區均位於大腦的後方，主司人類身體與外在世界兩者空間關係的感知能力。作者將研究結果發表於《神經元》期刊，指出他們的發現，證明神秘經驗與自我超然兩者之間的關聯性。

伍季希說，最令人意外的，是這項改變說變就變，速度驚人。這同時說明，人類某些複雜的個性特質，可塑性遠高於科學家之前所知。

靈性科學

伍季希

研究人員調查的八十八位病患，罹患腦瘤的嚴重程度不一，其中二十人為良性腫瘤，動了手術，但並未切除任何組織。所有受訪者於手術前，均接受宗教習慣與信仰的問卷調查，手術後，接受另一份是非題的問卷調查，藉此評估靈性的改變。問卷題目以自我超然的三大元素為主軸，分別是自我釋放的當下、與他人和自然的結合感受以及相信神奇力量存在。問卷題目包括：「我經常一頭栽進所做的事，甚至到忘我境地，彷彿與時間、地點剝離」、「有時我自覺與大自然合體，萬事萬物皆是一個活的有機體的部分」。

研究人員接著找出這些病患因為動手術而受損的確切腦區。

之前即有研究指出，大腦的額葉與頂葉兩個腦區的廣泛網絡與宗教信仰有關。不過，與靈性相關的腦區不完全與宗教的腦區吻合。

神經病學家之前即知道，病患靈性的改變與大腦受損有關，但從未能夠提出系統性的評估。比利時魯汶「賈蘇斯伯格大學醫院」的神經病學家凡登伯格（Rik Vandenberghe）指出，科學家通常對靈性的研究退避三舍，不是它不重要，而是它過於私秘與個人。他認為報告極其有趣，但和多數先驅研究一樣，仍有諸多疑點待解。凡登伯格因此提醒必須審慎解讀伍季希等人的研究結果，很可能自我超然不只是與大腦兩個腦區的運作有關。

粗糙的量測

上述報告最值得商榷的，是作者評量自我超然的方法。美國威斯康辛大學認知神經學家戴維森（Richard Davidson）說，特別要指出的是，整項研究僅是以個人自我報告的單一方法為基礎，它不僅有過於粗糙的問題，部分問卷問題也有疑慮。未來，科學家將必須了解為何大腦的頂葉皮質層受損，會造成如此程度的改變。

靈性感覺因人而異

自我超然因是一種抽象概念，凡登伯格說，不同的人易於對它產生不同的解讀。他認為病患的自我報告未必都可靠，未來科學家必須以更縝密的方法，確立一個人特定的想法與感受。

伍季希計畫於未來研究中，繼續探究靈性的其他面向，以及了解病患靈性改變能夠延續多久。他同時想利用非侵入性的穿顱磁刺激（transcranial magnetic stimulation）術，將健康人的頂葉區鈍化，短暫改變頂葉區的神經活動，了解是否能產生自我超然的立即變化。他認為有朝一日，穿顱磁刺激術必然可用來協助精神或心理失常病患提升自我超然的感覺。