在處極地儲存末日的種子

在處極地儲存末日的種子
知識通訊評論第40期

2006年6月間一個新的種子銀行建立在挪威北極地區，為世界保留糧食作物的基因。

決定在一處看似已經歷過大災變的地方，建造對抗世界末日的堡壘，確實挺適當的。種子銀行的地點位在冷岸群島的斯匹茲卑根島 (Spitsbergen) ，一個冬季漫長暗黑，北極熊比人還多的荒涼地方。這一座末日種子銀行已在2006年6月19日開始動手興建，為的是讓地球農作物的豐富基因必要時得以恢復原狀。

位在羅馬，協助發展種子銀行的慈善機構「全球農作物多樣性信託」，其職員表示斯匹茲卑根的偏僻性使它成為安全儲存樣本的理想地點。該島沒有地殼板塊活動，其永凍層可將種子保存於大約攝氏零下四度。當地礦坑出產的煤將提供冷藏機具電力，將種子銀行冷卻到國際建議標準更冷的攝氏零下二十度到三十度。

全球農作物多樣性信託主席佛勒 (Cary Fowler) 表示，這是需要永續保存的資源。他說為了因應物種因過度使用而造成其滅絕或喪失基因多樣性，這樣的種子銀行有其必要。指定供作儲藏之用的三百萬種子，某些可被用以對抗新的疫疾、乾旱、甚至是核戰造成的大滅絕。雖然也還有其他的種子銀行，但許多維持欠佳，以及因經費問題面臨不確定的命運，因此該信託仍然興建位在斯匹茲卑根的設施。

世界種子銀行_冷岸群島所在

統轄冷岸群島的挪威將資助三百萬美元的建造費用，全球農作物多樣性信託則負擔維持費用，佛勒估計大約是每年十萬美元，預計將於二○○七年落成。該信託亦會協助發展中國家準備好種子，運送到北極去。

種子銀行將崁入該島嶼一處沙岩山脈內，包含一條五十公尺長的隧道，通往一公尺厚混凝土強固的儲存設施。種子會包在鋁箔中防潮，保護洞穴的兩道高安全門配置了動態感應器。佛勒表示，由於該設施只能經由三公里外的一處小型機場才能抵達，管控人員進出相對比較簡單，因此不會有全天候的職員負責監看。

位於倫敦的英國皇家植物園「千禧年種子銀行計畫」植物科學家道斯 (Matthew Daws) 表示，這是為農作物提供長期的安全措施，也是為各國提供的保險政策：投資一點他們的種子收藏，就能確信幾千年後他們的種子仍然留存。