印度科學衰退的危機

印度科學衰退的危機
知識通訊評論第53期

印度總理要求科學家提升研究表現，以回報增加的研究資金。

印度總理新赫。

這幾年來，印度的科學會議與期刊上，不斷地出現印度科學水準低落的批評聲浪。如今連印度總理也針對科學人才流失的危機，以及影響科學發展的低落水平，發言表態。

印度總理辛赫 (Manmohan Singh) 在一月三日，於印度南部的齊丹巴蘭 (Chidambaram) ，為第九十四屆印度科學大會 (ISC) 揭幕時，表達他的感受。這次年會吸引全國各地成千上萬的科學家前來參加。印度科學大會傳統上都是由總理負責揭幕，一般都是讚揚印度科學成就的大好時機，不過今年似乎不太一樣。

辛赫說，在政府盡其所能投資科學的同時，他也要呼籲科學社群對科學機構投注時間與智能，使其再獲生機。他補充說他對於研習基礎科學的人數日漸減少的現象「相當關切」，並表示日趨衰敗的大學體系「需要全面升級再造」。

辛赫表示，他對於大學甚至高等研究機構裡頭，研究成果水準降低的情況最感煩惱。比方說，對替代能源砸下數十億盧比（譯注：印度貨幣，一美元約合四十四盧比）研究，其報酬卻不怎麼樣；辛赫表示，對於水力發電、火力發電或核能發電，已經挹注的投資，其生產力必須要有所改善。辛赫還警告說，為了提升研究品質，他可能會把印度研究實驗室送去做國際同儕審查。

這是辛赫首次公開批評印度科學的現況。這番評論顯然是被他的科學顧問拉歐 (C. N. R. Rao) 的簡報所激發出來的，這位卓越的化學家指出印度僅發表全世界百分之二點七的科學論文（相較之下，中國卻佔百分之六），還描述人才離開政府實驗室跟各大學，轉戰業界跟海外的情況（請參看《知識通訊評論》四十一期〈 IBM 的印度處境〉一文）。

辛赫告訴聽眾說，去年印度政府開設了三間新的研究機構，還考慮開設更多。他也誓言在接下來的五年裡，將科技的年度支出從現在佔國內生產毛額不到百分之一，增加到百分之二。

印度總統卡蘭 (A. P. J. Abdul Kalam) 對辛赫增加額外科學資金的保證表示歡迎，不過他自己在一月五日於大會演說裡，卻指出印度二○○五年到二○○六年間的科技預算，有超過百分之二十沒有花掉。他要求對於未來預算如何使用提出計畫。

主管位於班加羅的尼赫魯高等科學研究中心的拉歐表示，在各大公司提供多達六倍的薪水時，要吸引科學家留在政府實驗室裡工作十分困艱難。他說在兩年內他就損失了八名博士後研究員，他們都跑到隔壁的奇異公司研究中心去了。