化學史（History）

化學史（History）
國立台灣師範大學化學系葉名倉教授責任編輯

　　化學的起源可追溯到人類從燃燒反應所觀察到的許多現象，因而發展出冶金術（metallurgy），它是從礦石中提取金屬的一種科學方法。由於人類對黃金的貪念，因此發現了將其純化的方法。但人們對其原理並不瞭解，且他們希望獲得物質轉換法的慾望勝過將其純化。在那個時期的許多學者都深信在自然界中存在著可將較便宜的金屬轉變成黃金的方法。因而有煉金術（alchemy）的誕生，他們不斷尋找所謂的魔法石（philosopher’s stone），並且相信物質只要與魔法石接觸就能轉變。

　　一些中世紀的清真教徒（Muslims）被認為是最早期的化學家，他們發展出精確的觀察、控制實驗的方法並因此發現了無數的化學物質。其中最具影響力的清真教化學家有Geber (d. 815), al-Kindi (d. 873), al-Razi (d. 925), and al-Biruni (d. 1048) 等人。

　　在歐洲化學的起源是由於不斷發生的傳染病和蟲害，即所謂的黑暗時期（Dark Ages）。這引發了對藥物的需求。當時的人們認為存在著”不老長壽藥”（the Elixir of Life）能治癒任何疾病，但就像之前的魔法石一樣，它始終未能被發現。
　　
　　對一些實踐者而言，煉金術研究是一種智慧的追求，投入的時間越多，他們的獲得也越多。帕拉塞爾蘇斯(Paracelsus) 首先摒棄四元素論（4-elemental theory）僅用其對化學及藥物學的模糊瞭解，而將煉金術與科學結合成古醫化學（iatrochemistry）。相同的培根（Sir Francis Bacon）(1561-1626)與笛卡兒（René Descartes）(1596-1650)等哲學家,他們用較嚴謹的數學來消除因科學觀察所造成的誤差而產生科學革命。

在化學上，波以耳（Robert Boyle）提出波以耳定律的方程式內容在說明關於氣體的特性。而近代化學真正的誕生時期是在拉瓦節提出質量守恒定律及道耳吞的原子說提出後。質量守恒定律使化學反應能依此定律重新明確表達，並解釋氧的燃燒理論。拉瓦節的貢獻是他有目地的使所做的實驗架構成ㄧ個單一的理論。他使用氧來平衡化學反應並因此推翻了燃素說（phlogiston theory）。他也訂定了新的化學系統命名法及現代的計量系統。拉瓦節又翻譯了古老且專門性的化學語言成為讓一般未受教育的民眾也能瞭解的語文，這個作法也誘發一般社會大眾對化學的興趣，因此他也被譽為”現代化學之父”（Father of Modern Chemistry）。隨後烏拉（Friedrich Wöhler）也陸陸續續發現許多天然物質及有機化合物，使在實驗室中進行合成反應的夢想真正實現 也使現代化學日趨成熟。

　　化學元素的發現歷經相當長的時間，從煉金術開始一直到門得列夫（Dmitri Mendeleev）完成元素週期表，而後又發現了一些人造元素。