催產素可以增加信任度？ -上

催產素 (Oxytocin)可以增加信任度?! -上
臺北市立第一女子高級中學生物科許一懿老師/國立臺灣師範大學生命科學系李冠群助理教授責任編輯

催產素是一種由九個胺基酸所組成的荷爾蒙(如圖一)，由下視丘的視上核和室旁核分泌，儲存在腦垂腺的後葉，可從腦垂腺後葉釋放到血管中，主要的功能在於促進產婦分娩時子宮平滑肌的收縮、促進哺乳女性乳房平滑肌收縮，以利乳汁的排出。
1953年，文森•迪維尼奧(Vincent du Vigneaud)確認了其結構並以人工方式合成催產素，因此獲得1955年諾貝爾化學奬。

催產素同時也是哺乳類腦中的神經傳遞物質之一，由下視丘的神經元製造，這些神經元的軸突延伸到腦和脊髓中，和分泌荷爾蒙的神經元不同，具有催產素受體的神經細胞分布廣泛，包括杏仁核、下視丘腹內側核以及腦幹，推測與動物的諸多感受和行為有關。由腦垂腺釋放出來的催產素因為血腦障壁的阻礙，無法經血液再回到腦內產生作用。近年來，有關催產素與動物行為的關係，引發了許多人的好奇與研究興趣。

相關的研究起始於1970年代末期，美國北卡羅來納大學教堂山分校的皮德生與合作夥伴證實：催產素會促進雌性齧齒類的育兒行為。不久之後，伊利諾大學香檳分校的卡特與蓋茲研究催產素如何影響草原田鼠與山地田鼠的行為模式，這兩種田鼠的遺傳特性和地理分佈都很相近，行為卻是天差地遠。公草原田鼠是模範丈夫，通常終身與配偶同住，也是盡責的父親，協助育幼。相反的，公山地田鼠則不負責任，縱慾、獨居、也不顧子女的存在。

卡特與蓋茲以及後來一些研究人員指出，這兩種田鼠社會行為的差異，可歸因於腦部催產素與血管加壓素受體所在的部位不同。 草原田鼠的催產素與血管加壓素受體集中在中腦，這些區域會調節多巴胺的分泌，強化公鼠與母鼠同居和照顧子女的行為，因而促成了一夫一妻制，使草原田鼠成為田鼠版本的神仙眷屬。這在自然界中實屬罕見，因為只有不到5%的哺乳動物表現出一夫一妻的行為。