什麼髮型的馬（Horse）跑的快？

什麼髮型的馬（Horse）跑的快？
知識通訊評論第75期

研究馬鬃旋的方向發現，與其是左右起蹄有關聯，這或可據以訓練馬匹的跑步，甚至影響腦力的發展。

馬的髮型藏有玄機

從馬鬃旋轉方向為順時針或逆時針，便可得知馬匹為左蹄或右蹄起步，有助訓練者讓馬匹跑得愈直。

愛爾蘭研究人員指出，從馬鬃旋轉方向為順時針或逆時針，便可得知馬匹為左蹄或右蹄起步，有助訓練者讓馬匹跑得愈直，或許便可贏得更多賽事。

列莫瑞克大學獸醫墨菲（Jack Murphy）與亞金斯（Sean Arkins）依據專業騎師判斷，以及測試馬匹起步或跨越障礙的情況，將二百一十九隻賽馬、障礙賽馬或表演馬一一分類。

在一百零四隻左蹄起腳的馬匹當中，有七十八隻的馬鬃為逆時針方向旋轉，比例達百分之七十五；在九十五隻右蹄起腳的馬匹中，其中六十四隻的馬鬃為順時針旋轉，比例達百分之六十七。他們的研究結果發表在《行為進程》期刊中。

《行為進程》期刊

墨菲指出，這個關聯足以供訓練者參考，馬匹左右起蹄習性，會影響側身方向，對競爭力也會造成很大差異。他表示，若愈早察覺偏差，便能及早糾正，例如讓訓練者牽著長繩索，領著馬匹依特定方向繞圈，以加強發展較弱的一側。

賽馬的機會

墨菲認為，外界在考量馬匹的競爭力，常忽略側身習慣的影響，訓練人員曾告訴他，馬匹若側身情況明顯，轉彎時造成的差異可以達到至少十公斤。

從艾普瑟姆賽馬會的記錄，或許也能證明右蹄起步的馬匹較不利，這種傾向對障礙賽馬的影響可能更大。

墨菲表示：「我和許多優良騎師聊過，他們會依據馬匹轉彎情況或起步習慣，就明白自己有多少勝出機會。」

但也不能單純依照馬鬃方向而押注身家，除了馬鬃與起步的關聯，賽程長短等因素更會左右結果，墨菲說：「側身只是一個小因素，其他變數還有很多。」

髮型和腦力

馬鬃方向與側身習慣都反映腦部發展差異，也可能由相同基因控制。也有證據顯示，人類若為右撇子，頭髮也較可能呈順時針旋轉，左撇子的頭髮較可能為逆時針旋轉。

澳洲墨爾本大學神經科學家尼可斯（Mike Nicholls）指出：「人類也有側身習慣，有些人主張多數人較喜歡左傾，雖然還沒有定論，不過值得注意的是，人們在公園慢跑，確實常是逆時針繞圈。」

除了馬鬃與起步的關聯，賽程長短等因素更會左右結果，墨菲說：「側身只是一個小因素，其他變數還有很多。」

無論是魚、鳥或哺乳類，各種脊椎動物都有同樣現象，但不同物種側身傾向強烈程度不一，部分研究主張，腦部發展不平衡有助減少腦部各區域之間的衝突；亦有研究認為，群居動物的側身習慣有助於群體行動。

尼可斯指出：「在所有動物中，人類在側身傾向上最為複雜多元，也有最多不對稱行為」，或許也和語言及智慧演化相關，「對比其他物種的行為不對稱情況，可以讓我們更了解人腦特殊之處。」