【知識快訊】全球最新科學知識消息 2011年2月號

【知識快訊】全球最新科學知識消息 2011年2月號
知識通訊評論第100期

糧食成本飆漲

根據聯合國糧食及農業組織於一月五日發佈的報告，世界糧食價格在去年年底達到歷史新高。包含奶製品、肉類、糖、穀類、以及油籽在內的糧食價格指數，二○一○年十二月的平均值為二百一十四點七分，比前一個月的二百零六分，上升了百分之四點二，也稍微超越了先前在二○○八年六月，二百一十三點五分的高點，當時糧食價格在某些國家造成暴動。這是該指數於一九九○年創立以來，所達到最高的一次。

澳洲水患危及大堡礁

殺蟲劑、肥料與其他洪水沖刷的東西混在一起，可能會危害到澳洲大堡礁的生物多樣性。

去年十二月以來大雨不斷，導致昆士蘭省大水為患，衛星照片顯示勃狄金河有大量沈積物，往南方的珊瑚礁奔流而去，導致海藻增長。先前的洪水也曾導致吃珊瑚的海星數量遽增。

幹細胞試驗獲准

美國食品暨藥物管制局核准通過，進行第三起使用人類胚胎幹細胞的試驗。「先進細胞科技」 (ACT) 公司在去年十一月，才剛獲准使用幹細胞，治療一種稱為「史塔加特症」的罕見青少年眼盲疾病，又在一月三日宣布他們獲准使用幹細胞，進行相關但是普遍得多的成人疾病試驗：那就是與年齡有關的黃斑點退化。這家位於美國加州聖塔摩尼卡的公司表示，他們也會尋求在歐洲獲准進行試驗。

潔淨能源的低迷

負責追蹤潔淨能源存量的全球新能源指數，在二○一○年總共下跌了百分之十四點六，主要是因為太陽能與風力發電公司表現不佳。彭博新能源財經分析師辛德勒(Ethan Zindler) 表示，太陽能面板與風力渦輪價格競相壓低是主因，這對整個市場很好，但是銷售數據卻很難看。對投資者補貼的不確定性，也助長了下降趨勢。

西班牙削減太陽能補助

西班牙政府大砍光電產業補助，減幅大約有百分之三十，相當於每年七億四千萬歐元。這是在未來三年內，省下四十六億歐元以上電力成本的計畫一環。這些於去年十二月二十三日宣布的措施，限制了太陽能電廠能夠販售的受補助發電時數上限，從而削減了先前很慷慨的政府電力收購價格（電力公司必須向太陽能發電廠購買電力的價格）。太陽能產業的投資者表示抗議，認為此舉將損害太陽能產業。

植物編目完成

將已知的陸生植物物種清單編目，是保育工作的關鍵工具，而這個編目已於二○一○年年底發佈(參見www.theplantlist.org)。這替研究者解決了一大難題：除非你知道某種植物所有的科學同義詞，否則根本不可能找齊所有關於這種植物的出版品。比方說露兜樹這種林投樹種，就有兩百九十四個同義詞。英國皇家植物園以及美國密蘇里植物園的研究者，整理了好幾個資料集裡，一共一百二十四萬個植物的名字，一點一滴地把它們削減成大約三十萬種個別的物種，有將近四十八萬個同義詞。