Class Echinoidea

海膽(Class Echinoidea)
國立臺灣大學生態學與演化生物學研究所碩士陳易揚

圖一
身體扁平類似錢幣、不生棘刺的沙錢屬於歪型海膽的一員。圖為野柳地質公園裡的沙錢化石。(陳羿蓁攝)

海膽(sea urchin)隸屬於棘皮動物門(Phylum Echinodermata)、海膽綱(Class Echinoidea)，廣泛分布於全世界海域，上至潮間帶，下至數千公尺深的深海，都有海膽的存在，現生種約有1000種。海膽依照肛門與口部的相對位置、身體對稱方式及棘刺外觀等特徵，可區分為「正型海膽」及「歪型海膽」兩亞綱。正型海膽即我們常見的球型海膽：棲息於礁岩與泥沙等底質，口部朝下，位於體殼腹面的中央，食性複雜，攝食藻類、小型動物及有機碎屑等，牠們的體表佈滿尖銳的棘刺，以棘刺與管足移動；歪型海膽則包含了扁平的沙錢(sand dollar，圖一)與心形的心型海膽(heart urchins)，主要呈現扁盤狀，棘刺不發達，大多埋藏在泥沙中生活，以底質中的有機顆粒為食。