環境能源

未來燃料(四)石油枯竭的威脅已經消退

未來燃料(四)石油枯竭的威脅已經消退
臺灣大學生命科學所 周愛鵑編譯/淡江大學化學系 王文竹教授責任編輯

編譯來源:BBC NEWS 2013年6月14日訊

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美國石油總產量圖(圖片來源:BBC NEWS)

根據國際能源總署(International Energy Agency,IEA)的看法,石油枯竭問題已經逐漸遠離我們。

由於近年來美國大規模利用新技術開採石油,戲劇性地消弭掉困擾我們多年的石油枯竭問題。美國原本下降的石油產量因開採頁岩和一些新地區投入生產而逆轉。國際能源總署石油市場主管,安東尼哈夫(Antoine Halff)表示:「這兩年我們一直上修石油蘊藏量的總值,石油產量大飆升已達前所未見的新高峰,讓我們直接拋棄以煤炭做為備案的想法了。幾年前每個人都認為美國的石油產量完了,只會持續走下坡而已,而國家政策也只能隨著潮流逐年增加進口預算。誰都沒想到美國現在正朝著自給自足邁進呢!」

在德州和北達科他州的石油新開採據點成為改變美國石油命運的推手,而位於加州地底被稱為「蒙特利頁岩」(Monterey shale )也是一個極具發展潛能的新星。根據國際能源總署的推測,美國照這個情勢會在2020年與沙烏地阿拉伯的石油產量並駕齊驅,甚至可以提前在2017年達成目標。

未來燃料 (三)英國頁岩氣儲量超乎預期

未來燃料 (三)英國頁岩氣儲量超乎預期
臺灣大學生命科學所 周愛鵑編譯/淡江大學化學系 王文竹教授責任編輯

編譯來源:BBC NEWS 2013年6月27日訊《UK shale gas resources ‘greater than thought’》

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英國頁岩氣分布圖(圖片來源:BBC NEWS)

英國地質調查局(British Geological Survey, BGS)研究發現,國內的頁岩氣(Shale Gas)蘊藏量或許比以往估計量更多。研究單位預估可能有高達1300兆立方英尺(約36兆立方公尺)的頁岩氣儲藏在英格蘭北方的地層中,這是過去估計量的兩倍以上。在此同時,政府也趁勢宣布探勘頁岩氣正式成為基礎建設計畫的一部分。能源部長麥可法倫(Michael Fallon )對頁岩氣予以厚望,稱頁岩氣是一種「令人激動的新能源」。

英國地質調查局說明他們在英格蘭北部的鮑蘭德盆地(Bowland Basin)-從柴郡延伸到約克郡的區域潛藏有大量的資源,雖然他們無法確保這頁岩氣可以順利被提取出來。頁岩氣無庸置疑的是英國能源資源的新星,但探勘技術必須結合地質學、工程學,另外還必須周全考慮投資和環境保護等各項議題。雖然鑽井公司先前就估計他們可以提取出10%的含量,但一切仍是未知數。

未來燃料 (二)德國高昂的捐稅使綠能不得儲存

未來燃料 (二)德國高昂的捐稅使綠能不得儲存
臺灣大學生命科學所 周愛鵑編譯/淡江大學化學系 王文竹教授責任編輯

編譯來源:BBC NEWS 2013年6月12日訊《German tariffs make green energy too expensive to store》

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一個位於斯圖加特的電轉氣保存模組正在上機測試中。(圖片來源:BBC NEWS)

德國的研究人員表示,政府電力收購稅捐制度(Feed-in Tariff, FIT)阻礙了他們儲存可再生能源的計畫。

德國早在2000年時,為了太陽能風力發電及其他可再生科技引進一套政府電力收購稅捐制度。這項法規保證了電網通路的建設及長達二十年的津貼補助。

政府的津貼補助使得上千名住戶藉由投資太陽能和風力發電躍升為能源生產商。但是領頭的科學家告訴英國廣播公司,這些統一稅捐制度讓儲存綠能變成一件很不划算的事。而解決這項問題將成為能源永續發展的重要關鍵。

現今有130萬住戶、農家和小型合作社在提供綠能。而在2012年他們已能供應達全國所需電力的22%。但是陽光和風這些可再生能源會因為自然氣候而有所消長。例如德國在今年一個晴朗的六月,太陽能和風力可提供全德國高達60%的所需電力。但這麼多的太陽能電力卻是用時機較差的電力期貨價去計算。

未來燃料(一)世上最大核融合計畫面臨關鍵時刻

未來燃料(一)世上最大核融合計畫面臨關鍵時刻
臺灣大學生命科學所 周愛鵑編譯/淡江大學化學系 王文竹教授責任編輯

編譯來源:BBC NEWS 2013年8月7日訊《’Critical phase’ for Iter fusion dream》

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核融合反應爐的運行原理是師法於太陽。(圖片來源:BBC NEWS)

法國南部普羅旺斯省卡達拉舍的國際熱核實驗反應爐(International Thermonuclear Experimental Reactor, ITER)計畫中,反應爐約一百萬個組件中的第一個正在進行交貨。

經過長期延宕及巨額經費增加之紛擾後,目前的工程約晚了兩年。為了配合遲到的關鍵組件,還得變更主建築的結構設計。

研究機構的副主任大衛坎貝爾(David Campbell)告訴英國廣播公司新聞說:「不容諱言,情況實在令人沮喪,但我們現在正盡全力彌補所浪費的時間。這個計畫真令人振奮,讓你充滿幹勁的去做,我們都等不及看到核融合反應成功的那一天。渡過初期的設計問題及早期的協調困難,我們現在更有信心在期限內完成計畫了!」

從50年代起,核融合提供了一個無限能源的夢想-師法於供應太陽大火球能量的程序,就是以兩個氫作為燃料。最具吸引力的是結合了便宜的燃料氫、低輻射廢料及不釋出溫室氣體等優點。但是,如何操作核融合的極端條件,還有如何從反應中把龐大的能量提取出來,都仍然是技術上的具大挑戰。事實上,就因為核融合的技術太困難,讓這個概念已經「紙上談兵」了30多年。

地層陷下去了,怎麼辦?

地層陷下去了,怎麼辦?
國立臺灣大學土木所大地組卓玉庭

地層下陷的原因

地層下陷主要原因分兩種,一是自然現象,二是人為影響。若是地層因本身內營力、外營力、組成種類、顆粒大小而產生下陷或上升現象即為自然產生的下陷;若是因採礦、基礎施工、覆蓋開挖等工程震動,或地下水超抽之原因而造成地層下陷,均為人為影響所造成(如表一所示)。

以超抽地下水為例,原本土層具有一定高度的地下水位,而地下水存在於土壤的空隙中提供土壤支撐力,維持土層的高度,若居民超抽地下水,使地下水位下降,土壤便會因為空隙失去水壓的支撐而逐漸密合,土壤變緊密,地層隨之下陷。

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表一、地層下陷之原因

土壤怎麼汙染了!?

土壤怎麼汙染了!?
國立臺灣大學土木所大地組卓玉庭

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圖片來源:flickr用戶alancleaver_2000

什麼是「土壤汙染」

土壤本身具有自淨能力,能進行吸附、氧化還原、微生物分解等行為,藉此降低汙染物在自然圈循環的危害,但當人類活動所產生的汙染物流入土壤的量遠遠超過了土壤的自淨速率時,汙染物在土壤中逐漸累積,導致土壤的自淨能力失調、品質改變等,稱為「土壤汙染」。

可被分解的生物塑膠

可被分解的生物塑膠
國立臺灣大學生命科學系范姜文榮編譯/德州大學分子生物科學研究所馬千惠責任編輯

編譯來源:日本科学技術振興機構(JST)7月16日新聞稿

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自20世紀前半起所開發出的許多塑膠材質,是現代生活不可或缺的材料。以石化資源為原料的塑膠,將來可能面臨資源枯竭或價格高漲等問題,而且自然界所無法分解的塑膠,更會增加環境的負擔。(圖片來源:維基百科)

自20世紀前半起所開發出的許多塑膠材質,是現代生活不可或缺的材料。以石化資源為原料的塑膠,將來可能面臨資源枯竭或價格高漲等問題,而且自然界所無法分解的塑膠,更會增加環境的負擔。

因此以生物資源為原料,可被生物降解並能再生利用的「生物塑膠」,其需求增加。但是與以石化資源為原料所生產的塑膠相比,其生產成本較高,因而妨礙它的普及程度。例如以最具代表性的生物塑膠「聚羥基烷酸」而言,雖已能進行工業規模的生產,但因為是以糖或油脂作為原料,不僅有生產成本的問題,也面臨能源供給,資源枯竭或糖類價格變動等許多問題。

因此日本科學技術振興機構的研究團隊對進行光合作用產生氧氣的原核生物「藍綠藻」在氮或磷缺乏狀態下,合成聚羥基丁酸酯感到高度興趣。藍綠藻能吸收二氧化碳進入菌體內,藉由光合成反應,直接利用光源做為能量來源,可能是生產聚羥基丁酯的理想方式。但是使用藍綠藻與目前生產生物塑膠的微生物相比,其產量少了10倍以上。至目前研究為止,雖已解析出藍綠藻合成多聚羥基丁酯的路徑,但是對於如何調控聚羥基丁酯合成基因的轉錄機制,來增加產量仍有許多未知的部分,因此希望解開其調控機制。

雷射掃瞄應用於山區河川三維數位模型資料建構

雷射掃瞄應用於山區河川三維數位模型資料建構
國立臺灣大學土木工程研究所林彥廷

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圖1. 臺灣衛星影像

臺灣形貌豐富,山區占全域總面積約六成(圖1),平均年降雨量達2,500毫米,山區內河川流量劇烈變化,邊坡常見破碎地質,形成陡坡急流,而使大量土砂淤積河道,921 地震後,部分地區表土鬆弛,加上臺灣位處西北太平洋,周遭海域易生熱帶氣旋,故近十年來遭受颱風極端降雨侵害,易有嚴重複合性災害發生的趨勢。颱風西行襲臺期間受中央山脈陡峭地形所阻,在迎風面受地形抬升而降雨,當登陸臺灣的西行颱風中心脫離臺灣之後,西南氣流便可能會與颱風環流交互作用,提供豐沛水氣並大量降雨,觸發土石崩塌,其中以2009年莫拉克颱風在數日內於南臺灣降下2500公釐豪雨最嚴重。

豐沛雨量使南部山區產生大量地滑及土方崩塌,造成交通道路中斷形成孤島效應,威脅當地居民生活財產,更嚴重地,主流河道淤積使原先河道通水斷面(Cross-Section)容許通水量大幅下降,加上支流沖積扇阻塞了主流河道,而形成堰塞湖(圖2),因此必須利用快捷的空間量測方法,蒐集劇烈地形地貌變化資料,以作為後續地形監測分析之用。

藉由航空、遙測影像初步辨識崩塌地或災害範圍,又以完整的航空相片資料辨識精度較高(圖3);遙測衛星影像有別於航照影像,其優勢為能夠於固定週期內獲取大範圍之影像,但相對的受空間解像力(Spatial resolution)限制(圖4)。不過整體而言,影像易局限使用於屬性上辨識與分類,如:輔助災害範圍與保全對像分佈圈畫,而欲實際利用影像分析物像對應三維空間,須藉由多項間接空間資訊輔助解算幾何交會。

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圖2. 高雄山區荖濃溪受支流布唐布那斯溪沖積扇阻塞形成堰塞湖

另一方面近年所發展之三雷射掃瞄技術(又稱光達LiDAR)漸趨成熟,已成為收集高品質三維空間資訊之另一項利器。該技術以掃描儀器測站為空間系統之原點,量測目標物與原點之距離、測角及雷射光之反射強度(Intensity),並由空間幾何關係將其轉換為目標物三維點坐標(X,Y,Z),獲得密集三維坐標點稱之為點雲(Point Cloud)。其中雷射掃描儀(圖5)雖具備高精度、高解析度、機動性佳、能大量快速獲取地形資料等優點,但受限於架設儀器地點與掃描有效距離等因素,因此有效掃描範圍亦受限制,特別是高密度植生覆蓋的地區。

累積雨量的秘密

 

累積雨量的秘密─淺談雨量站分布與地形效應對雨量統計之影響
國立臺灣大學土木工程研究所顏誠緯

“It rains cats and dogs”想必是每個人都有遇過的生活經驗,臺灣地處在亞熱帶屬海島型天氣,春天時有梅雨、夏天時有午後雷陣雨、冬天有東北季風所帶來的季節雨甚至是颱風的豪大雨,“雨”這個字似乎跟我們有著密不可言的關係,加上臺灣地形複雜,從靠海的平原地形一直往內陸轉變為高山地形,如何有效的利用科學方法計算雨量累積,並將雨量資料提供給人民瞭解天氣概況或是政府機關於防災應變之用便是一門值得探討的學問。

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圖片來源:維基百科

我國中央氣象局為了監測各地的天氣狀況,便在全國各地設置氣象站裝置各式儀器以監測地面氣象、高空氣象、臭氧、大氣污染及地震等5大項氣象資訊,其中累積雨量即是屬於地面氣象的一環,一旦遇上雨天時氣象局便利用雨量器來觀測該氣象站之降雨量為何,再結合所有分布各地氣象站之雨量器觀測資訊,就可以得到在氣象播報時的雨量資訊,例如:臺北地區目前累積雨量已達33毫米。

然而,氣象站並非每處都有,氣象局是如何得知一個區域或是縣市之總累積雨量呢?關鍵就在於“水往低處流”以及“氣象站的分布關係”,其中由於萬物均受到地球重力的影響,雨水從天而降後在地面會順著地勢的起伏,由高往低處流動,利用此物理現象為基礎應用於地理資訊系統(Geographic Information System,GIS)領域中,徐昇式多邊形網是用來估計區域總累積雨量所最常用之方法,一般而言,最常使用Delaunay Triangulation法(Michael F., 2004)來建構徐昇式多邊形網。計算時,首要先劃定一個欲統計累積雨量之區域,且該區域假設現有N個分布均勻之雨量站,將所有相鄰之雨量站以直線兩兩相連,構成多個三角形如圖1。

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圖1 雨量站所形成之三角網

當各雨量站間均連線成三角網後,緊接著找出各三角形邊上之垂直平分線,這些垂直平分線必在各三角形內交於一點,這些交點即是這些三角形之外心。之後將這些垂直平分線連線至所交之各三角形外心上,其所形成之多邊形即徐昇式多邊形網,如圖2。以圖2為例,徐昇式多邊形網(紅線)與統計範圍線形成了四個多邊形區域,這四個區域即代表各雨量站的影響範圍,如圖2中左上梯形A代表著雨量站1之影響範圍。

垃圾也能變黑金~生質炭簡介

垃圾也能變黑金~生質炭簡介
國立臺灣大學環境工程學研究所石峻豪

自古以來,從祖宗鑽木取火開始,能源便是人類不可或缺的資源,提供熱能和光明。早期燃料僅能用枯草與殘木,隨著智慧的積累,石器時代的人類從陶窯中發現了木炭的存在,自此開始,炭便出現於人類的生活史中。禮記月令篇即有「是月也,草木黃落,乃伐薪為炭」的記載,應用炭的歷史如此久遠,隨時代的進步,此一技術更可利用於再生能源技術,利用生質廢棄物焙燒碳化作為燃料,也就是所謂生質炭。

images相較未處理之生質物,因為生質炭在處理過程已將揮發物等低熱值成分去除,因此保存較長久且較節省燃料,加熱方便且持久,是提升生質物性能的方式。若使用農業廢棄物如稻稈、麥稈(也就是所謂第二代生質物)等進行生質炭的製備,應用不同的加熱技術以及結合不同材料,則可同時達到廢棄物回收利用和再製生質燃料之目的,並提升廢棄物之應用價值。

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