酶(enzyme)

酶(enzyme)
台灣師範大學化學系葉名倉教授責任編輯 

酶又稱為酵素，是指具有催化功能的蛋白質。酶所催化的反應速率通常是未催化反應的數十萬倍，甚至達百萬倍。酶催化的原理式通過降低化學反應的活化能來加快反應速率，本身在反應過程中不被消耗，也不影響反應的化學平衡。酶的結構決定了它們的催化活性和機理。接受酶催化的反應物稱為受質(substrates)，大多數的酶都要比它們的催化受質大得多，但是酶分子中只有一小部分直接參與催化反應，此小部分可稱為酶的活化中心(active site)，此區域通常只由3-4個胺基酸單元(肽)及中心金屬元素所組成。

酶具有高度的專一性(Specificity)，只催化特定的反應或產生特定的構型，酶的形狀、表面電荷、親疏水性都會影響專一性。簡言之，酶只對具有特定空間結構的某種或某類受質起作用。

雖然酶是蛋白質，但並非具有生物催化功能的分子都是蛋白質，有一些被稱為核酶的RNA分子同樣具有催化功能。此外，人工酶也具有與酶類似的催化活性。酶的催化活性可以受其他分子影響：酶的活性還可以被溫度、化學環境（如pH值）以及受質濃度等。酶的抑制劑(enzyme inhibitor)可以降低酶活性的分子；酶的活化劑(enzyme activator)則可以增加酶活性的分子。一般情況下，酶在常溫、常壓和中性水溶液條件下可以正常發揮催化活性。在極端條件下，包括高溫、過高或過低pH條件等，酶會失去催化活性。另外也有一些酶則偏好在特定條件下發揮催化功能，如嗜熱菌中的酶在高溫低pH條件下具有較高活性。

酶的功能包括信號轉導和細胞活動的調控、產生運動、參與主動運輸、參與在動物消化作用、參與代謝作用等。病毒中的酶參與感染細胞（如HIV整合酶），或參與病毒顆粒從宿主細胞的釋放（如流感病毒）。酶也被開發應用於合成抗生素等藥物，或是透過分解蛋白質和脂肪的酶來幫助除去污漬和油漬等。未來生活中，酶在工業和人們的日常生活中的應用不容小覷。

參考資料：http://encyclopedia.thefreedictionary.com/enzyme