Tim Harford

調適：為何成功總是源於失敗(Adapt: Why Success Always Starts with Failure)
知識通訊評論第105期

作者：哈佛德 (Tim Harford)
出版社： Little, Brown/Farrar, Straus & Giroux ， 2011 年， 320 頁
定價： 20 英鎊 / 27 美元

達爾文認為盲目的試誤，會逐漸造就一套好像是出於「有目的設計」的強力假象。這個概念一般被歸在生物學底下，但總是在經濟、科技與文化層面，有著更為廣泛的意涵。達爾文也許有從啟蒙時代的蘇格蘭政治哲學家，特別是亞當斯密跟亞當佛格森身上，擷取一些構築思維的元素。如今生物學開始投桃報李。

強森 (Steven Johnson) 的《好點子哪裡來？》，凱利 (Kevin Kelly) 的《科技要的是什麼？》，亞瑟 (Brian Arthur) 的《科技的本質》，以至於瑞德利 (Matt Ridley) 的《理性樂觀者》，這些著作都盈滿了天擇概念。哈佛德這本《適應：為何成功總是源於失敗》也遵循這個傳統，把社經過程中的關鍵焦點，放在失敗上頭——也就是試誤裡頭「錯誤」的那個部分。

哈佛德的論點是：在一個複雜的世界裡，試誤是一種用來解決問題，極為強力的過程，而不是靠專家來領導。無論是設計電腦遊戲、改善外國援助、或是發現剔除基因的方法，哈佛德書中的眾家英雄，能夠獲得成功的結果，靠的都不是設計出聰明的解決辦法再加以應用，而是各方嘗試過後，選擇其中少數幾套行得通的去做。用智慧創生的概念來解釋政治跟商業現象，就跟用它來解釋演化現象一樣糟糕。